«Марта чуть не увязла в болоте… Это было через двадцать минут после того, как она выбралась из дома, плюс-минус… С какой скоростью бежит очень напуганный ребенок?»
Валя действовала очень быстро и совсем не думая о Марте как о живом человеке. Никакой Марты Бялик никогда не существовало, был всего лишь элемент уравнения, который ей предстояло решить.
Она открыла программу и вбила в поисковик «Беловодье». Сверху город походил на парк игрушечных автомобилей, рассортированных по мятым коробкам. Река была асфальтовая – МКАД без машин.
«Все машины по коробкам разъехались», – подумала Валя и рассмеялась. Звук собственного смеха ей не понравился.
Плотный ворс леса кое-где был протерт до основы. Валя предельно увеличила изображение. Вот точка на обрыве, к которой выбежала девочка. Марта сказала, что плыла при свете луны, а рассветает сейчас в половине пятого.
Допустим, она вылезла из окна в полночь; скорее всего, позже, но возьмем время с запасом. Средняя скорость бегущего человека – от шестнадцати до двадцати четырех километров в час, но это у взрослого, а в нашем уравнении ребенок.
И длинная дистанция. Это важно – длинная дистанция, потому что скорость Марты постоянно снижалась. Она не марафонец, ей не под силу выдержать четыре с половиной часа непрерывного бега.
Валя произвела вычисления, перепроверила себя и очертила на карте круг радиусом сорок километров.
«Теперь – крыши».
Она не ожидала, что в лесу будет так много построек: только на участке, который она выделила, их оказалось восемь.
Однако проплешина болота темнела лишь в одном месте.
– Это что еще такое? – Валя с изумлением вгляделась в фотографию.
И вдруг поняла.
Из принтера с тихим жужжанием выползла распечатанная карта."
"Дома она запихала в маленький городской рюкзак бутылку воды, спички, телефон, компас и карту. Подумав, взяла на кухне нож для резки мяса, обернула махровым полотенцем и пристроила за поясным ремнем на боку.
Когда среди сосновых стволов вырос турник, обвязанный гнилой тряпкой, Валя поняла, что дошла.
Она вытащила нож. Что делать с полотенцем? Этот вопрос озадачил ее больше, чем все предыдущие поиски. В конце концов она сообразила сунуть его в рюкзак.
Шишки хрустели под ее ногами. Валя вспомнила фильм про мальчишку, забытого дома на Рождество: он разбросал по полу стеклянные елочные украшения, когда к нему через окно полезли грабители. Противный был мальчишка, хотя и смешной, и грабители были смешные.
