Он готовился к ответу на вопросы насчет прокламаций. Но явились двое строгих мужчин, один в партикулярном платье, другой в мундире с капитанскими погонами. И заговорили они вовсе не о социал-демократической ячейке.
– Расскажите нам о ваших проделках с пламенеметом, – сурово начал статский советник.
Деликатный чуть не свалился со стула:
– Что?
– Будет вам, Иван Макарович. Нам многое известно. Например, о том, как второго сентября тысяча девятьсот девятого года с помощью зажигательных бомб системы Рябоконя вы зажгли скважину номер один в юрте станицы Ширванской.
Еще о вашей поездке в Болгарию рассажите.
Арестант хватанул ртом воздух и закачался взад-вперед, как припадочный.
– Ну-ну, без спектаклей, – остановил его Продан еще более суровым тоном. – Иначе сразу в карцер. Желаете?
– Н-нет.
– Тогда говорите быстро, и лучше правду.
– А вы кто? Не жандармы?
Лыков показал парню свой полицейский билет. Тот прочитал должность – чиновник особых поручений при министре внутренних дел – и стал на глазах бледнеть.
Сыщик понял, что результат будет. Он положил на стол открытый лист:
– Видите про Высочайшее поручение?
– Да.
– Это ваш приговор. Если не поможете следствию, сгниете на каторге.
– За что?
– Да уж не за дюжину листовок, с которыми вас поймали. А за диверсию.
Арестант опять закачался:
– Ничего не понимаю, объясните, ради бога! Какая диверсия? При чем тут я?
– Вам знаком разбойник Прокопий Шкуропат по прозвищу Варивода?
Деликатный сразу сознался:
– Знаком.
– Расскажите подробнее.
– Шкуропат хоть и уголовный, но в душе анархист-революционер… – начал было отставной студент.
Тут сыщик треснул кулаком по столу и прорычал:
– Шкуропат – жестокий убийца! Он лично казнит маленьких детей!
– Виноват, – растерялся студиозус, – я не знал…
Но Лыков уже взял себя в руки и продолжил спокойным голосом:
– Расскажите, когда и при каких обстоятельствах вы познакомились.
– Нас свел Остриков. Павел Вячеславович, второй ассистент Луки Степановича. Это случилось… дай бог памяти… в начале сентября прошлого года.
– Зачем Остриков привел разбойника? Вы же понимали тогда, кто он?
Деликатный нервно повел плечами:
– Кто такой Варивода, видно с первого взгляда.
– С какой целью вы встретились?"
"– Лука Степанович задержался в Петербурге и пропал. Хотел приехать в Екатеринодар еще в июле… Нет и нет. Я начал беспокоиться. Все же наша поездка на Балканы… раз уж вы спросили… и то, что мы там сделали… в общем, противозаконны.
