Кухтеринские бриллианты. Шаманова гарь

— По-моему, корову надо найти.

— А тебе не кажется, что они собрались ночью кого-то арестовывать?

Сергей промолчал и вдруг спросил:

— Димк, скажи по совести, правда, твой отец испытателем был?

Димка сердито засопел. Мальчишки замолчали. До кукурузного жнивья пришлось идти чуть не полчаса. Корова, почувствовав приближение людей, словно оправдываясь, промычала из темноты. Сергей подошел к ней, замахнулся кулаком. Покачивая полными тугими боками, Красуля лениво зашагала к деревне. Мальчишки молча побрели следом.

От сырого холода застыли руки, даже разговаривать не хотелось. Проселочной дорогой прошли мимо кладбища. Неожиданно Димка схватил Сергея за рукав и показал вперед. Навстречу кто-то шел, однако мальчишки не успели толком разглядеть; идущий свернул с дороги и исчез в березняке.

— Кто это? — шепотом спросил Сергей.

— Кто его знает… Здоровый, как бугай…

— Испугался он нас, что ли?

Димка пожал плечами:

— Надо Антону со Славой рассказать.

Остаток дороги прошли за каких-нибудь десяток минут.

Полина Владимировна, услышав, как Сергей загоняет корову во двор, вышла на крыльцо, держа в руке подойник, и направила Красулю в хлев.

— Мам, Антон дома? — спросил Сергей.

— По делам ушел, — ответила Полина Владимировна и приказала: — Тебе велел сидеть дома. Иди в избу да спать укладывайся.

Мальчишки растерянно переглянулись. Сергей шепнул Димке:

— Наверное, в конторе они. Пока маманя корову доит, сбегаем?…

Стараясь, чтобы Полина Владимировна не заметила, мальчишки вышмыгнули за ограду и, разбрызгивая лужи, со всех ног приударили вдоль деревни.

В колхозной конторе никого не было. Впервые Сергей, кажется, растерялся:

— Куда?… Куда все подевались?

Димка развел руками.

— Пошли домой. Придет Антон, тогда и расскажешь.

— Может, он к утру заявится.

— Ну, завтра расскажешь.

— А если завтра поздно будет?…

— Антон же наказывал пригнать корову и сидеть дома, — стал убеждать Сергея Димка.

 — Нарушим инструкцию, тогда…

— Мы ж для пользы дела, если что…

— Все равно рассердится Антон.

— Ты, Дим, вообще-то ничего пацан, — с другого конца подошел Сергей, — но вечно сомневающийся. Да если мы Антону со Славой поможем, чего сердиться на нас?… Ну, чего?!.

— Не пойму, чего ты хочешь, — прикинулся Димка.

— Этот мужик, что нам встретился, наверняка на кладбище подался. Надо его не упустить, как прошлый раз Гайдамачиху упустили.