Кукла его высочества

Как бы мне не пришлось закончить подобно моей предшественнице, померев от невыносимой (в прямом смысле!) любви первого принца.

Лийра Бри на цыпочках прокралась к двери, не отрывая от меня беспокойного взгляда, и приоткрыла ее. За дверью послышались оживленные голоса: видимо, мои дамы переживали, как прошел визит к принцу. Ну и правильно делали, что переживали. Фигово прошел. Правда, у меня хоть глаза открылись.

Лийра Бри отдала распоряжения насчет напитков и, все так же неслышно ступая на кончиках пальцев (опасалась нарушить мое установившееся хрупкое равновесие?), вернулась.

— Велийра, — заговорила старшая фрейлина, — я совершила грубую ошибку, позволив вам войти в малый тронный зал, и я за это отвечу. — Она вздохнула и продолжила: — Но если его высочество придет и вы откажетесь с ним говорить, то пострадают и все другие дамы. За недосмотр. Велийра, — она заглянула мне в глаза, — о том, чтобы не впустить его высочество в любое из помещений его же собственного дворца, речи вообще не идет, вы же понимаете? Он приходит куда захочет, когда захочет и делает то, что посчитает нужным.

И я вас прошу, велийра, я вас умоляю: постарайтесь провести беседу с принцем… нейтрально. Если не ради вашего блага, то хотя бы ради ваших фрейлин! И даже… всего двора! Не меня лично, нет, я признаю свою вину, но… всех остальных.

— Что вы мне предлагаете, лийра Бри? — устало осведомилась я. — Улыбаться как ни в чем не бывало?

— Это было бы наилучшим вариантом, — серьезно ответила старшая фрейлина и ласково так погладила меня по рукаву платья.

 — Мы с дамами заметили, что его высочество очень дорожит вашим обществом и расположением и не хотел бы их терять.

— И если вдруг он не найдет у меня понимания, то расстроится? — с легким сарказмом продолжила я.

— Очень! — выдохнула придворная дама.

— Прямо-таки… смертельно? — Я расфыркалась, подыскав, на мой взгляд, крайне подходящее слово. — Да, лийра Бри? Принц смертельно расстроится? — Возмущенно убрала руку дамы со своего плеча и поднялась.

 — И… что тогда будет? — Я вопросительно, даже требовательно уставилась на старшую фрейлину. — Принц лишится моего расположения, расстроится и… что? А! — торжествующе воскликнула, догадавшись. — Он возьмет и… поцелует вас! Или лийру Демонти… или Марасте… Или всех вас зацелует до смерти! Ну вместо меня. Я-то ведь на это больше не соглашусь.