Кулинарная книга попаданки

— Неси, — прошептала я, и он с гордым видом поплыл к столику инспектора.

Я осталась на кухне, вытирая руки, успокаивая дыхание. Минуты тянулись вязко, медленно.

Потом вернулся важный таракан. Медленно. С видом величественного посланника.

— Она… в восторге, — прошептал он. — Она ест, как будто это её последняя трапеза. Или первая настоящая.

Я вытерла ладони о передник и вышла в зал. Инспектор сидела, выпрямившись как струна, но её взгляд стал мягче. Губы чуть дрожали. Она доела последний кусочек и медленно положила прибор на тарелку.

— Это было… — она посмотрела на меня. — Это было удивительно. Словно я очутилась на краю леса, где в детстве собирала грибы с бабушкой. Где воздух пах мёдом и дымом. Где можно было просто быть собой.

Я улыбнулась. Кажется, ей действительно понравилось.

— Благодарю, — сказала она. — Не думала, что в вашем маленьком кафе могут подать такое кулинарное чудо.

Она потянулась к своей папке, порылась там немного и вынула плотную открытку с переливающимися узорами.

— Через три дня в столице пройдёт конкурс мастеров кухни. Это не просто просто готовка — это магико-гастрономический фестиваль. Участники представляют блюда, которые соединяют магию и душу. Ваше кафе подходит идеально. И вы… подходите идеально.

— Я?.. — прошептала я, прижимая ладони к груди. — Но… я же просто…

— Вы волшебница, — перебила инспектор. — Такая, что может разогреть сердце даже мне. А это, поверьте, редкость.

Она положила открытку на стол.

— Одно условие: вы должны привести с собой помощников. И продукты. Каждый готовит из своего. Участие бесплатно, но всё остальное за счёт участника.

Я кивнула, мысли были как в тумане. Руки дрожали. Конкурс? Столица? Помощники?..

— Я… подумаю, — выдохнула я, а потом сразу добавила: — Нет. Я согласна.

Инспектор встала, снова натянула на себя привычную строгость и вышла из кафе.

Я стояла посреди зала, с этой открыткой в руках, прижимая её к груди, и чувствовала, как внутри растекается новая волна вдохновения.

— Карапузий? — позвала я, и он тут же выглянул из-под стойки. — Кажется, нам нужна команда.

Он щёлкнул крыльями.

— Я уже составляю список. Мы поедем в столицу. И выиграем.

А в окне снова расцвело солнце, и книга на полке перелистнула страницу сама.

Следующий день, после визита инспекторши начался с легкого головокружения.