Ты же один от этого выигрываешь, Само!
— Скажем так, я просто воспользовался этой ситуацией, — с каменным лицом ответил ему Самослав. — Возьми-ка вот это, пригодится. — Он протянул почтенному купцу деревянную пластину, на которой была искусно вырезана выпуклая пятиконечная звезда.
— Что это? — изумился купец. — На пентаграмму гностиков[32]похоже. У нас за это святые отцы от церкви отлучают. Это же ересь великая.
— Это твоя жизнь, почтенный Приск. — ответил Само. — Твоя и твоей семьи.
Когда беда на твою землю придет, покажешь это любому венду, и тебя не тронут. В любое время сможешь с этим ко мне прийти, и защиты попросить.
— Да кто ты такой? — отшатнулся от него Приск, и начал мелко креститься. — Ты моей стране войной грозишь? Ты его величество Хлотаря уже не ставишь ни во что? Ты что, сам дьявол? Спаси меня святой Мартин и дева Мария!
— Я Самослав, — выпрямился парень. — Ты еще не раз услышишь это имя. И вот еще что, яда мне хорошего привези.
Тут с этим тяжело.
Глава 13
Летнее солнышко припекало, не жалеючи, а род хорутан, что ушел когда-то в баварские земли от набегов степняков, вовсю убирал озимые. Неслыханный урожай ржи, которой обычно эта земля родила немного, забивали в ямы на зиму. Очень неплохой способ хранения, на самом деле. Предки не дураки были. А ведь впереди еще и уборка пшеницы, которую посеяли весной, и ячменя. Новгород протянул свои щупальца в стороны, разбросав в окрестные леса целую россыпь деревушек-весей, которые по старому обычаю собирались в гнезда по пять-шесть штук, где жили кровные и двоюродные братья, а также их сестры с мужьями.
Изгои шли к Самославу толпами и он, в нарушение всех стародавних обычаев, перестал отдавать девок замуж в соседние рода. На одну новую деревушку давали в долг лошадку или быка, топор, мотыги, серпы и фунт соли в месяц на лицо. Тридцать процентов годовых — для того времени практически бесплатно! Зерном и мехом Самослав собирал подать, которая пойдет на покупку хорошего оружия.
Как-то так получилось, что около сотни мужиков к крестьянскому труду охоты не имели, и бывший подполковник мотострелковых войск начал понемногу натаскивать свою личную дружину, постепенно убирая из нее самых сильных и буйных. Нужны были не свирепые бойцы, а те, кто правильный строй держать сможет, и команды в бою будет выполнять беспрекословно.
