Само крыльцо и ступени были выложены каменной плиткой и нуждались только в чистке. Заросшая подъездная аллея, ветки кустов на которой вчера так скребли по бокам нашей кареты, понемногу начала преображаться — дед — садовник с внуком добросовестно отрабатывали свой хлеб. Кусты от крыльца и почти до середины аллеи были уже обрезаны, выровнены, куча обрезанных веток лежала в одном месте. Надо сказать, чтобы сносили в тот же сарай, куда уносят золу. Если ветки не сухие, то пойдут в коптильню, а сушняк для отопления сгодится.
Подойдя к садовнику, я спросила у него:
— Скажите, а сад при имении имеется? И какие деревья там растут?
Старик поклонился, прекратив работу, ответил:
— Так есть, конечно, лэрина, вон вдоль того крыла идёт плодовый сад, там и яблони есть, и груши, и сливы всякие там, вишни есть. Старый — то барон ещё посадил немного абрикосов, несколько штук замёрзли в ту зиму, а несколько деревьев растет, ничего так. Ещё кустарники ягодные есть разные. А здесь перед домом сад для отдохновения — просто красивые кусты и деревья, клумбы с цветами, скамейки, беседки были…
Голос садовника смолк надломлено.
Видимо, человек переживал за свое детище. Я постаралась его успокоить:
— Не переживайте, мы все восстановим! И цветы у нас будут на загляденье, и беседки — скамейки новые поставим. Вы лучше скажите, вы сами — то с внуком в деревне живёте? Не тяжело ходить, да ещё сейчас по такой грязи?
Дед как — то замялся, но потом насмелился:
— Так, лэрина, мы с внуком раньше — то жили вон там, во флигеле небольшом, на краю сада.
Нам места хватало. Но лэрина экономка сказала, что я тут не нужен в имении — то и чтобы убирался из флигеля. В деревне есть домишко старый, так сильно уж он худой, а с моими силами новый и не построю. Может, лэрина, вы разрешите нам жить во флигеле? Скоро уж тепло будет, мы и печку можем не топить, не замерзнем, поди.
У меня от рассказа старика даже ком к горлу подступил. Ну, Гарина — гадина!
— Вы можете возвращаться в свой флигель. Сушняк, что обрезали, весь забирайте себе для печи.
Кормить вас будут на кухне. Я пришлю кого — нибудь, чтобы уносили обрезанные ветки, вы только сушняк отбирайте.
И мы с Милашем двинулись дальше. Да, сад для отдыха был, наверное, красив раньше, сейчас там виднелись полуразрушенные беседки, торчали остовы разломанных скамеек. Видно уже, сколько лет ничего не обновлялось. Свернули за угол дома, двинулись вдоль служебного крыла. А здесь рос плодовый сад, пока ещё с голыми деревьями, тоже требующими ухода.
