– Да уж, – усмехнулась я. – Для этого мне пришлось вылететь из академии, тебе почти умереть, и в итоге нам встретиться на войне. Отличная схема. А главное – какая была «высокая» изначальная вероятность этого позднего чаепития.
– Высокая, – уверенно ответил Джастин. – Волю судьбы не изменишь.
От того, как серьезно он это произнес, без тени шутки или иронии, я невольно вздрогнула и повернулась к бывшему жениху, силясь понять, что у него на уме.
В мерцающем свете костра Джастин выглядел старше, куда старше, чем он есть на самом деле.
Вспыхивающие языки пламени и стреляющие в стороны искры одну за другой высвечивали его морщины со впалыми щеками и заострившимися скулами.
Нет, дело не в костре и темноте. Он в принципе не тянул на свой возраст даже днем под лучами Матушки. Я просто слишком зациклилась на том, что Джастин – это Джастин, среднего роста, худощавый, с чуть отпущенными светлыми волосами. Но если бы встретила его впервые, то меньше тридцати не дала бы и при свете дня.
– Тебя так изменила встреча с кукольником?
Джас молча покачал головой и бросил сухую травинку из-под ног в огонь.
Пламя слизнуло ее с толстого полена, даже не заметив.
– Все началось раньше. Почти сразу после твоего отчисления.
– Опять я виновата? – не сдержалась я.
– Нет. – Джастин выплеснул остатки чая в костер, и тот обиженно зашипел, будто потревоженный кот. – Я тебя не виню.
Я подозрительно покосилась на бывшего. Хотелось продолжения и каких-то пояснений, но не хотелось спрашивать и открыто демонстрировать свой интерес.
Вот такое противоречие."
"– Через месяц после твоего ухода в родах умерла моя самая старшая сестра, – все так же глядя в огонь, произнес Джас, будто и не мне. – Мать слегла, отец запил. У средней сестры тоже не все гладко, она обычный человек без дара. И жизнь у нее не сахар.
Я весьма смутно помнила двух разодетых девиц, пришедших тогда на вечер знакомства. Да и родители Джаса отложились в голове только смутными образами. Сочувствовать им всерьез не получалось.
– Встреча с кукольником стала логическим завершением всех неприятностей, обрушившихся на меня и мою семью.
Я и не особо удивился, когда понял, кого встретил на кладбище.
– Еще скажи – не испугался.
– Испугался, конечно. Жить-то хочется всегда. Особенно когда оказываешься на грани, а то и немного за ней. Кладбищенская нежить! В тот момент я так отчаянно хотел жить, ты даже не представляешь!
Джастин опустил глаза, а потом резко вскинул голову и посмотрел на меня.
