Сказать людям, что он занял чужое тело, – совсем не вариант. Объявить Итана Баурса погибшим нельзя. Приехать к родным и прикинуться Итаном… возможно, на радостях они смогут списать возникшие странности на плен и амнезию, но потом неизбежно начнутся вопросы.
Но эти проблемы нам только предстоит решать. Пока же стоит начать с насущного.
Верховный командующий армией, магистр Рихард Конард прибыл ближе к обеду. Прошелся по крепости, лично проверив ее готовность к обороне, осмотрел все заградительные сооружения и укрепления за стенами, дал какие-то дополнительные поручения.
И направился к нам.
Палатку мы перенесли, так что в новом месте ничто не напоминало о нашем ночном приключении.
Грег стоял собранный, как перед экзаменом (листочек-шпаргалка только усиливал ассоциацию), и по-прежнему предпочитал держаться от клеток подальше.
– Зря ты разрекламировала магистру наших красноглазых, – сокрушался Даф. – Вот придет он, а один спит, другой ожил. Нечем нам его порадовать.
– Главное, чтобы он не огорчился, – справедливо заметил Асмур.
Джастин в числе командиров сопровождал командующего и лично откинул для него полог, впуская в палатку.
– Подождите меня снаружи, – попросил Рихард Конард остальных и шагнул к нам. – Приветствую некромантов.
Мы поклонились в ответ.
– А почему пленник только один? – с ходу спросил он о главном. – Где второй?
– Вот второй, магистр, – Джастин спокойно указал на Грега.
Верховный командующий с интересом осмотрел «второго».
– А почему он вне клетки? Вам удалось ему помочь?
– Скорее вампиру, – принялся излагать утвержденную версию Джас. – Он прилетал и подтвердил, что люди подверглись изменению, и виноват в этом действительно кто-то из ночных. Но причастность всего клана отрицает.
– Значит, все-таки вампир… – задумчиво проговорил Рихард Конард. – Это очень плохие новости, капитан, но я рад, что мы узнали их сейчас. И рад за вас, курьер, с возвращением.
Командующий протянул руку Грегу, и тот, слегка замешкавшись, пожал ее.
Рукопожатие затянулось, и разжимал ладонь магистр как-то не спеша.
– Покажите вторую руку, курьер, – приказной тон не оставлял пространства для маневра.
Грер сглотнул и посмотрел на меня, и я едва заметно кивнула в ответ. Уверена, Рихард Конард уже сам обо всем догадался. Любые подтверждения не более чем формальности.
Так что Грег вытянул левую руку, на которой под рукавом поблескивал ободок браслета, заменившего часть кожи.
