Парни куда-то ушли, только Рика осталась на месте, не проронив ни звука. Я понимал, она хотела что-то сказать. Вероятно, рассердилась из-за того, как ей против воли навязали новую роль с чертовой горой ответственности. Однако девушка подняла свою кожаную сумку, перекинула длинную ручку через голову и направилась к выходу.
Останавливать ее я не стал, но потом шаги остальных затихли и сразу же из-за спины послышался Рикин голос:
– Майкл и Кай умнее тебя, ты в курсе?
Я слушал молча.
– Потому что они знают одну важную вещь о мести, Дэймон.
Она будет далеко не так приятна, как любовь.
Безуспешно сопротивляясь ноющей боли, пронзившей меня изнутри, я стиснул зубы.
Черт бы тебя побрал, Рика.
– Хотя я думаю, ты и сам уже это уяснил, не так ли? – продолжила она.
Иди ты на хрен.
– Уинтер сделает тебя сильнее. А ты нужен нам сильным.
Я закрыл глаза, не желая чувствовать то, что чувствовал в девятнадцать лет, когда позволил себе… хотеть ее.
Твою мать, когда позволил себе любить ее.
Когда дал слабину и поверил, будто наша связь окажется сильнее всего остального. Что парни вроде меня могли жить совершенно по-другому.
Но, боже, Рика была права. Я знал, что она права.
Ничего в жизни не ощущалось приятней, чем счастье Уинтер, которое она испытывала из-за меня.
Прошлой ночью я рассказал ей все. Я хотел, чтобы она поняла.
– Тебе следует оставить ее в покое, – посоветовала Рика. Ее голос прозвучал ближе, словно она повернулась ко мне. – Дай ей успокоиться, почувствовать себя в безопасности и перевести дух.
Твоего мнения я не спрашивал.
Девушка шагнула еще ближе.
– А сам тем временем веди себя по-взрослому. Поработай над чем-нибудь, покажи ей, что способен выжить без нее. Если не завоюешь ее уважение, у тебя не будет шансов.
– Каких шансов?
– Шансов не превратиться в своих гребаных родителей, – ответила Рика.
В горле застрял ком размером с бейсбольный мяч.
Она права? Я в них превращался? Потеряю ли я интерес Уинтер к себе? Желал ли я других женщин?
Нет.
А если она забеременеет? Мои дети будут меня ненавидеть за то, какую боль я ей причинил? Неужели это замкнутый круг? Действительно ли я отказывался признавать правоту Рики, а Майкл с Каем знали то, что я упорно отрицал?
Я хотел Уинтер.
Вчера я сорвался, потому что не желал нам такого мрачного будущего. Мне просто хотелось вернуть ту девчонку, которая сидела на моих коленях и вела мою машину.
Я делал ее счастливой. Я.
