– Папа, – выдыхаю я, вдруг испугавшись, что сделала что-то плохое.
Почему он пришел? Его не было на вечеринке. Похоже, он расстроен.
– Спускайся, милая, – окликает мама, разглаживая свою одежду. – Пора уходить.
– Заткнись, – говорит папа. – Они с Арион не должны больше появляться в этом доме. Тебе повезет, если я не отсужу у тебя право полной опеки над девочками.
Опеки? Из-за чего он на нее злится?
– Что происходит? – Я смотрю на Дэймона.
Мы сделали что-то неправильное?
Он качает головой, сдвигается назад и тянет меня за собой.
– Я не знаю.
Скрывшись из виду, мы встаем. Пол под нами вибрирует, словно кто-то взбирается по лестнице.
Мальчик стоит рядом с таким же растерянным видом, как и я. Мне следовало сказать маме, куда я иду, но она была с мистером Торренсом, и все получилось само собой.
Отец поэтому разозлился?
Он поднимается и показывается в люке на полу. Его губы плотно сжаты, костюм весь помят. Выпрямившись, папа хмуро смотрит на нас.
– Отойди от нее, – приказывает он Дэймону.
Мы обмениваемся взглядами, боясь приблизиться к отцу.
Отец бросается вперед, и мальчик встает передо мной.
– Он тебя обидел?
Дэймон лишь мотает головой.
– Нет.
Его ответ больше похож на мольбу. Почему папа так беспокоится?
– Отойди. – Он отталкивает Дэймона, хватает меня за руку и тянет.
Оступившись, я вскрикиваю.
– Не смей разговаривать с ним! Тебе запрещено возвращаться в этот дом, – рычит отец. – Если мама еще хоть раз приведет тебя сюда, скажи мне. Поняла?
– Но я хочу, чтобы она вернулась, – возражает Дэймон.
– Пожалуйста.
– Что мы такого сделали? – спрашиваю я.
Он игнорирует мой вопрос, играя желваками, стискивает мою ладонь и дергает в сторону люка.
Я оглядываюсь на Дэймона и спотыкаюсь, когда отец подталкивает меня к люку. Развернувшись, я смотрю на землю и мотаю головой. Колени дрожат; у меня такое чувство, будто я вот-вот описаюсь.
– Мне страшно. – Я начинаю плакать.
На обратном пути ступенек не будет видно, как при подъеме.
– Сейчас же! – огрызается папа.
Я вздрагиваю.
Трясясь, со слезами, заливающими лицо, я опускаюсь на корточки возле люка. Знаю, что поскользнусь. Моя нога сорвется с перекладины. Я это понимаю, потому что не смогу увидеть под собой лестницу.
В следующий миг ко мне подбегает Дэймон, берет за руку и утягивает от люка, вновь загораживая собой.
– Оставьте ее в покое! – кричит он моему отцу. – Я ей помогу! Я сам это сделаю!
Отец стремительно подлетает к нему.
