Пока я спускалась по лестнице, сзади внезапно скрипнула половица. Остановившись, я повернула голову.
– Арион?
Не слышала, чтобы она заходила.
– Арион, ты здесь? – снова позвала я, на сей раз громче.
Мне ведь не послышалось?
Сейчас везде было тихо. Никакого ответа не последовало. И новых скрипов тоже. Но мой пульс все равно участился. Я прислушалась на мгновение, перебирая в мозгу все возможные объяснения.
Домашних животных у нас не было.
Родители уехали.
В доме я находилась одна.
Может, это ветер?
Сжав свой сотовый, я нервно водила пальцем по углу экрана.
– Телефон, – произнес виртуальный помощник, когда я случайно нажала на иконку приложения. От неожиданности я вздрогнула. И в этот момент половица скрипнула опять. После короткой заминки я переступила с ноги на ногу. Пол снова заскрипел. Значит, это из-за меня? Оглянувшись, я навострила уши. Готова поклясться, что звук донесся сзади.
Я пошла дальше. Паркет нашего старинного особняка жалобно поскрипывал под моим весом, пока я спускалась по лестнице в небольшой бальный зал.
Все в порядке. Я только что зашла домой, а до этого все двери были заперты.
Войдя в просторное помещение бального зала, я отсчитала шаги и мысленно представила его, воскресив в памяти детские воспоминания. Стена слева, обращенная к фасаду здания, почти полностью состояла из огромных окон с длинными кобальтовыми шторами. Темный деревянный пол всегда сверкал в свете электрических свечей, установленных в массивной люстре на потолке.
И я по-прежнему помнила белый камин у дальней стены, полку которого украшала к каждому Рождеству.
Точнее, мама позволяла мне ее украсить, но потом приходила сама и все «исправляла» втайне от меня."
"Я надела чешки. Мои ступни слишком болели, чтобы возиться с пуантами. Взяв пульт от стереосистемы, установленной у стены, я включила плей-лист, нашла трек Nothing Else Matters группы Apocalyptica, прибавила громкость и бросила пульт вместе со своим телефоном на стол.
Затем обошла квадратную танцевальную площадку, отмеченную наждачными стикерами, истершимися за годы моих визитов домой на праздники и каникулы. Когда родители устраивали банкеты, здесь расставляли столы и стулья, однако сейчас комната пустовала. Наверное, я могла бы увеличить репетиционную площадку, учитывая отсутствие мебели, в которую не врежешься.
Зазвучала музыка. Я прошла по периметру, отсчитывая шаги и покачивая головой в такт виолончелям.
