Как и всегда рядом с этим зеленоглазым хитрецом, я чувствовала себя желторотым цыпленком, мушкой, застрявшей в паутине…
— Пройдемся?
Я кивнула — отказ прозвучал бы сейчас грубо и не к месту, к тому же я помнила, как центаврианин реагирует на слово «нет». Что бы он ни задумал, я должна сохранять хорошую мину. Мы пошли по площади вместе; я мучительно подбирала безопасные темы разговора, а мой спутник откровенно этим забавлялся. Наконец, он негромко рассмеялся:
— На вас лица нет. Нина, мы теперь с вами одного статуса, курсанты, так что давайте, наконец, уже перейдем на «ты».
Ты пришла к финишу второй. Расскажи, как.
Я скупо пересказала события того злосчастного дня. Малейв выслушал внимательно, но отнюдь не торопился меня нахваливать.
— Тебе просто повезло.
— Повезло? — возмутилась я. — Вообще-то дождь в джунглях — явление каждодневное. За ранеными, скорее всего, прилетели бы на аэрокаре, а со стороны озера до «гаражей» лететь быстрее. Я вовремя успела понять, что победить могу только хитростью, изобразила раненую и выждала нужное время!
Конечно же, я умолчала о том, что план родился в моей голове спонтанно и был полон прорех.
— Повезло. Звезды к тебе благосклонны.
— Повезло, надо же… — пробурчала я.
— Но ты осмелилась прыгнуть в озеро из аэрокара и провести вокруг пальца инструктора. Ты опасная женщина, Нина Ветрова.
— До сих пор не верю, что осмелилась это сделать…
— И все-таки осмелилась. И выиграла. — Ли одарил меня откровенно восхищенным взглядом.
— Я не ошибся. Тогда, в кабинете, сразу почувствовал в тебе соперницу.
— Соперницу? — поразилась я. Ли Малейв только что назвал меня соперницей? Уж не повредился ли он умом?
Курсант широко улыбнулся, и я отметила, насколько улыбка меняет его лицо к лучшему. Он еще и обаятелен, и чем больше его рассматриваешь, тем больше начинает нравиться.
«Нина, опомнись!»
— Одного только не понимаю, — отсмеявшись, сказал он, — почему тебя зачислили на факультет разведки.
Ты — идеальная связистка по моим расчетам.
— Так ты и расчеты делал?
— Конечно. Я ведь на факультете разведки учусь.
— Наверное, на вербовщика?
— В каком-то смысле. Я рад, что ты на моем факультете. Нечасто к нам попадают такие девушки.
Любая женщина должна была бы немедленно спросить, затаив дыхание, «Какие?», но я дернула себя за галстук, делая вид, что он слишком сильно затянут. Ли откровенно флиртует со мной.
