Ладанка Жанны д'Арк

После полной темноты глаза мои еще не перестроились, кроме того, я смотрела против света, пусть и весьма слабого, так что сначала не могла различить лицо, но что-то говорило мне: это не тот тип в черном плаще и не его подручный.

Об этом говорила осторожность, точнее – настороженность этого человека. Он явно кого-то боялся.

– Эй, ты кто? – окликнула я его.

– Тише! – прошипел он в ответ. – Не кричи, а то они услышат! Держи веревку!

Он сбросил мне в яму конец толстой пеньковой веревки, точнее, даже каната.

В школе на уроках физкультуры было такое упражнение – нужно было вскарабкаться по канату к потолку спортзала. Тогда у меня это выходило неплохо, но с тех пор я совсем не тренировалась, а сейчас вообще не в форме. Тем не менее я покрепче ухватилась за конец веревки, уперлась ногами в стену ямы и начала карабкаться вверх.

Тот человек, который сбросил мне веревку, тоже помогал – тянул веревку на себя. Таким образом через несколько минут я выбралась наружу и без сил повалилась на пол, но в следующую секунду вскочила, чтобы разглядеть человека, который помог мне выбраться из ямы.

Сперва я его не увидела, только поняла, что нахожусь в большом пустом помещении, должно быть, в заброшенном фабричном цеху или на складе. Надо же, а с виду тот дом выглядел не очень большим… обманчивое впечатление!

Внимательно приглядевшись, я заметила человека, который прятался за грудой ломаных ящиков, сваленных у стены, и его тотчас же узнала.

Это был тот запуганный мужичонка в поношенном ватнике и приплюснутой кепке, который мыл стекла моей машины на злополучной автозаправке.

– Привет! – сказала я, благодарно улыбнувшись ему. – Спасибо тебе. Ты меня спас.

Он что-то пробормотал, но не вылез из своего укрытия, а когда я шагнула к нему, спрятался еще глубже.

– Не бойся меня, – сказала я мягко. – Ты же меня спас! Я тебе очень благодарна!

Он опять пробормотал что-то неразборчивое.

– Ну ладно, раз ты не хочешь со мной говорить, я не настаиваю… а кофе хочешь?

При слове «кофе» глаза его загорелись, и он сделал шаг в мою сторону.

– У меня в машине большой термос с кофе, – сказала я, – пойдем, я тебя угощу!

С этими словами я направилась к выходу из цеха, но он вдруг выскочил из своего укрытия, бросился мне наперерез, схватил за руку и оттащил от двери.

– Что, что такое? – спросила я растерянно.