Онлайн-библиотека книг
Сколько себя помнила Жанна – столько знала она о войне французов с англичанами, которых называли в народе «Хвостатыми» – за то, что они мучили людей на земле, как прислужники дьявола, хвостатые черти и демоны, терзают грешников в аду.
В 1415 году Жанне было три или четыре года. В том году в битве при Азенкуре французская армия была разбита англичанами. В этой битве пали лучшие рыцари Франции. Париж был предан огню и мечу и оказался в руках врагов.
В том же году королева Изабелла Баварская, супруга безумного короля Карла VI, своей подписью отдала французский престол английскому королю Генриху V в приданое за своей дочерью.
Сын Генриха V, Генрих VI, грудной младенец, стал законным наследником французского королевства. Бургундский герцог вступил в союз с англичанами.
Сын безумного короля, дофин Карл, остался почти без войск, почти без подданных, почти без денег.
Бургундские отряды опустошали Францию. Следом за ними шли шайки разбойников, а за теми – волчьи стаи. Словно этого мало, на страну обрушилась черная смерть – чума.
Большая часть земли была заброшена, она заросла сорняками и репьями, потому что мало осталось лошадей, которых можно запрячь в плуг, и крестьян, которые могли за этим плугом идти. А те, что остались, боялись отходить далеко от крепостных стен – того и гляди, нагрянут бургундцы или простые разбойники. И даже если удастся вырастить урожай – вряд ли получится его собрать. Нагрянут вооруженные люди и все отберут…
Крестьяне обрабатывают землю только там, где видна сторожевая башня.
Жанна тоже пасет овец возле самой деревни. Она пасет своих овец – а в голове ее звучит все тот же Голос:
– Покинь свою деревню! Оставь отца и мать! Иди к дофину! Тебе суждено освободить Францию!
Страшно Жанне. Боится она покидать родные места, оставлять отца и мать – но Голос настойчив, ни днем, ни ночью не перестает он звать ее:
– Освободи Орлеан! Коронуй дофина!
– Я боюсь! – честно отвечает Жанна.
– Ты избрана! – не смиряется Голос. – Взгляни на свою ладанку!"
"Жанна достает ладанку, видит начертанные на нем два имени, слитые в одно – Иисус-Мария.
– Ты избрана! – повторяет Голос.
Страшно Жанне. Неужели придется ей покинуть родной дом?
Однажды возвращалась Жанна из соседней деревни.
Смеркалось.
