Лайтларк

Стелларианка в замешательстве прищурилась, когда мимо нее со словами «я скоро вернусь» и не дожидаясь ответа пронеслась ее подруга.

Держа руки прижатыми к туловищу, чтобы быстрее скользить сквозь оживленную толпу, Айсла двигалась, как ленточка на ветру. Ноги сами находили свободные места на тротуаре, а тело заполняло пробелы в море людей. Мгновением позже дикая свернула за тот же угол на почти пустую улицу. Настолько пустую, что лунианца она увидела сразу. Тот бежал прочь так быстро, что шлейф его плаща развевался на ветру.

Участок рынка, где она находилась, спускался к воде, а не поднимался в гору. Воздух был наполнен тяжелым запахом моря, рыбы и рассола. Грубая брусчатка под туфлями стала влажной, отчего Айсла, спешившая догнать лунианца, чуть не поскользнулась.

Она свернула за угол. Но там уже никого не было.

Айсла остановилась, замерла, ей не хотелось сдаваться. Она огляделась, прищурившись, в поисках звука или колыхавшейся ткани.

Повернулась в другую сторону – и увидела. Завиток белой накидки, исчезающий за кораблем, который каким-то образом выбрался на сушу.

Айсла сделала шаг… и ахнула от изумления.

Цепи из ниоткуда сомкнулись вокруг запястий и лодыжек.

Холодное острие меча плотно прижалось к горлу.

– Как же просто тебя поймать, – прошептал низкий голос ей на ухо.

Дернув руками, она обнаружила, что сковали ее вовсе не цепи. А вода, упругая, как набегающая волна, сильная, как прилив.

Еще пятеро человек вышли из засады – из-за старинных эллингов и не имевших выходов к морю кораблей.

Лунианская знать. Она вспомнила их всех: они присутствовали на испытаниях.

Из ее горла вырвался рык. Айсла превратилась в зверя, которым все ее и считали.

Человек в белом плаще вернулся. Айсла оскалила зубы; во взгляде читалась неприкрытая угроза. Но незнакомец даже не взглянул в ее сторону, а только получил горсть монет и исчез.

Это была ловушка.

Гордо подняв подбородок, Айсла произнесла со всей язвительностью, на которую была способна:

– Отпустите меня – и я проявлю милосердие. А если нет, тогда вы узнаете, что бывает, когда пытаешься поймать диких в ловушку.

Мужчины только усмехнулись.

– Вы остаетесь дикими, даже находясь в плену, – съязвил один из них. Его белые волосы были зачесаны назад, и он осторожно держал трость с хрустальным наконечником, хотя явно не нуждался в ней.