Лайтларк

Айсла кивнула, пусть и стиснула зубы от разочарования. Она хотела найти Сердце той же ночью, как можно скорее, чтобы снять проклятия, освободить свой народ и получить силу прежде, чем слова оракула сбудутся. Прежде, чем секрет станет всем известен и сделает ее мишенью для исполнения остальной части пророчества.

– Завтра? – спросила Айсла, плотнее кутаясь в накидку.

– Завтра, – согласился Оро.

Позже той ночью Айсла стояла посреди своей комнаты, держа звездный жезл.

Еще до начала Столетнего турнира она пообещала себе, что не станет использовать реликвию и наблюдать за домом.

Отчасти Айсла боялась, что будет так сильно скучать по Новоземью Диких, что примет опрометчивое решение, бросит игру и унесется прочь.

Теперь так многое изменилось. Айсла уже не была той девушкой, что явилась на остров два месяца назад.

Раньше она без присмотра даже не разговаривала с мужчиной дольше считаных минут. Теперь же мужчина ощупал ее тело сверху донизу.

Раньше она думала, что в присутствии правителей будет вся трепетать.

Теперь же побеждала их в испытаниях. Угрожала им. Даже спасла короля.

Раньше она считала неправильным желать чего-либо, кроме как разрушить проклятия, наложенные на нее и ее народ.

Теперь же хотела всего.

Айсла начертила звездную лужу, почти надеясь, что при виде королевства и ее народа прежнее «я» вернется на место.

Края задрожали, оживая, – пролитые чернила и бриллианты. Звезды померкли, окрашиваясь разными цветами, оттенки быстро расплывались и менялись на ее глазах. А потом рассеялись, открывая ей диких.

Кровь отлила от лица. Стук сердца, выводящего рваный ритм в груди, вытеснил все звуки.

Леса сровняли с землей. Дворец оказался почти разрушен. Деревни опустели.

Наверняка это уловка – иллюзия.

Рука Айслы дрожала, когда она коснулась звездного жезла, направляя фокус в другое место. Краски снова заколыхались, пока не открыли ей женщину, распростертую на том, что осталось от лесной травы. Загорелая кожа затвердела, став древесной корой. Пряди волос превратились в лозы.

Одна ладонь уже вросла корнями в землю.

Айсла перестала дышать.

Ее опекуншу забирала природа, точно так же, как Старицу. Первые признаки смерти дикой. Нутро свело, во рту пересохло, перед глазами все затуманилось…

Айсла уже собиралась прыгнуть, отправиться к Терре, но заставила себя замереть.

Она ничего не могла поделать. Айсла не владела магией. Чтобы обратить вспять смерть дикой, требовались бесконечные силы и чары.

А в ее королевстве подобное наперечёт.