Лакей и я

Даже если она простит его за лицедейство, то уж за то, что целовала фактически своего врага — никогда. Черт возьми, ну почему все так сложно!

Лукас взялся за ручку двери голубой гостиной и сделал глубокий вдох. Что делать с Фрэнсис, он решит позже, а пока ему предстоит убедить рыцаря в необходимости поддержать законопроект.

Сэр Реджинальд уже прибыл, и Лукас, закрыв за собой дверь, направился к нему, изобразив радушие и едва ли не любовь:

— Рад вас видеть, сэр Реджинальд!

— Взаимно.

Слуги Клейтона подали чай, но Лукас сразу направился к буфету.

— Не хотите ли выпить чего-нибудь покрепче, сэр Реджинальд?

— О да, с удовольствием!

Лукас плеснул в два стакана бренди и направился к рыцарю. Сэр Реджинальд расположился у окна на низком диванчике, а граф, прихватив один из стульев от стола в центре комнаты, сел рядом.

— Спасибо, что согласились встретиться со мной, — начал Лукас, тем временем незаметно разглядывая рыцаря.

Морщины в уголках глаз, на лбу, глубокие носогубные складки, недовольно опущенные уголки рта, заметная лысина и сгорбленная фигура. В общем, далеко не красавец, безусловно, немолод, но и отталкивающим он бы его не назвал. Леди выходили замуж и за куда худшие экземпляры. Лишь только эта мысль пришла в голову, Лукас понял, что она ему отвратительна. Будь он на месте Фрэнсис, захотел бы до конца своих дней прожить с мужчиной, которого можно назвать разве что неотталкивающим?

— Должен признаться, я был удивлен, получив вашу записку, Кендалл, — начал сэр Реджинальд.

— Да я и не собирался приезжать, но в последний момент мои планы изменились.

— Клейтон говорил, что вы здесь всего на день-два, — заметил рыцарь.

— Совершенно верно. Именно поэтому весьма признателен вам за то, что нашли для меня время сегодня.

— Нет проблем. — Рыцарь пригубил напиток и поставил стакан на столик. — Жаль, что вы не останетесь: здесь очень неплохо, — а в понедельник сюда даже пожалует принц-регент.

— Да, я слышал, — сказал Лукас, — и прошу вас передать ему мои самые лучшие пожелания.

— Непременно, — ответствовал сэр Реджинальд. — Но вы можете пропустить еще одно знаменательное событие. К примеру, не исключено, что я объявлю о своей помолвке.