– Местные повара постоянно творят свои особые ритуалы, и у них выходит довольно вкусно! Да если бы такая комната и была, то она располагалась бы не в доме. Такие места обычно стараются оборудовать подальше от…
Что-то темное вдруг промелькнуло над их головами, на мгновение заслонив свет фонарей. Они одновременно это заметили, и Кристина испуганно осеклась.
Владимир вскинул голову и похолодел. Над ними по потолку террасы стелилась черная дымка, постоянно меняющая очертания. Прямо на глазах она приняла форму гигантского паука с восемью лапами.
Секретарша вцепилась в шерифа, от страха лишившись дара речи. А от теневого паука на потолке отделилась длинная извивающаяся лапа и молнией ударила в Кристину.
Женщина, издав дикий вопль, моментально вспыхнула как свеча. В доме тут же стихла музыка. Владимир в ужасе огляделся по сторонам. Кристина пылала, размахивая руками и истошно крича. Сорвав с себя куртку, он повалил ее на пол и принялся сбивать огонь. Вскоре ему удалось это сделать.
К этому времени на террасу выбежало несколько человек, поднялась страшная суматоха. Кто-то вызвал «скорую». Обгоревшая женщина металась и стонала от боли.
Иван Поликутин прибежал с простынями, пропитанными холодной водой, и они с Викторией бережно обернули ими Кристину до приезда врачей.
– Что произошло?! – испуганно спросил Поликутин у Мезенцева, отведя его в сторону. – Почему она загорелась?!
Шериф не знал, что ответить. Возможно, Кристина знала куда больше, чем сказала ему.
Возможно, хозяйка дома просто решила заткнуть ей рот, спалив практически на глазах у всех гостей.
– Боже, какой ужас, – подошла к ним Виктория Поликутина, заламывая руки. – Это продолжается, да? Та порча, о которой вы говорили?! А ведь я одолжила ей свое платье… Именно оно и вспыхнуло на Кристине.
– Что? – изумленно переспросил шериф. – Ваше платье?
– Ее случайно облили вином, и я предложила ей надеть один из моих вечерних нарядов… У нас ведь почти одинаковый размер.
– Мне показалось, что над нами стелится черный дым, а затем она… Она просто вспыхнула как свечка! – сказал Мезенцев. – И платье загорелось первым…
– На ней было твое платье? – Иван испуганно взглянул на супругу. – Но что, если… Что, если убийца метил в тебя?
У Виктории подкосились ноги, и она упала бы, если бы муж не успел ее подхватить.
А Владимир Мезенцев застыл, пораженный внезапной догадкой.
