Погода будто была создана для пикника и шашлычных посиделок, а не для осады. Яркое светило приятно согревало макушку. Ветра не было вовсе. Аромат травы пьянил раздувавшиеся ноздри наших лошадей.
Мы подошли к переговорщикам. Трое из четверых были типичными азиатами, как сказали бы в моем времени. Четвертый – был моим «старым знакомцем».
– Хороший день для разговоров, – заявил воевода Рогволд.
Этот мерзкий человечишка гнусаво хихикнул, поглаживая лопатообразную бороду.
Глава 11
Осажденный Кордно, лето 826 г.
Мы с князем проигнорировали присутствие воеводы. Ходот вежливо кивнул богато одетому хазару в пестрой одежде. Хазарец был в нарядном синем кафтане с черными кожаными вставками и ярко красными узорами.
– Бек Манассия, рад видеть тебя в добром здравии, – обратился Ходот к хазару.
– Князь Ходот, – с легким акцентом поприветствовал хазарин, – и тебе долгих лет.
– Извини, в город не зову, слишком большое количество гостей ты привел.
– Я не в обиде.
Мы – кочевники, чистое поле – наш дом, – бек хмыкнул.
– Каган хазарский решил в союзники предателей брать? – покосился Ходот на вмиг окрысившегося воеводу.
– Почему в союзники? – бек посмотрел на Рогволда, – В данники. Смоленское княжество теперь под руку каганата отошло.
Я растерянно посмотрел на Рогволда. Это как же так? Олег казался рассудительным князем. Ему же в разы выгоднее в словенском северном союзе быть, чем под далеким каганатом.
– И как давно Смоленск стал частью хазаров? – Ходот спросил у бека.
– Дней десять уже прошло, как воевода пришел со своей тысячей ко мне и заплатил дань. Теперь осталось забрать Кордно.
Мы с Ходотом переглянулись. Когда Рогволд привел армию к беку Манассии, дядя вышел в поход на Смоленск. Если воевода привел половину своего войска, то Радомысл уже должен был осадить и завоевать Смоленск. Из этого следует, что мы рано «похоронили» дядю с войском. Он наверняка узнает причину слабой обороны Смоленска и примчит сюда с еще большим войском.
– Бек Манассия, – заговорил Ходот, – у меня в городе две тысячи воинов и тысяча ополчения. Еще три тысячи воинов прибудет сюда со дня на день. Говорю без утайки, так как с ходу, без осады, взять Кордно не получится. А как только тысяча Рогволда узнает, что Смоленск принадлежит словенскому племени, так ты и потеряешь этих воинов.
– Смоленск – мой! – Рогволд, брызжа слюной, взвизгнул.
