Смеясь и бурно обсуждая «покатушки», механик с подругой скрылись в мастерской.
— А тебе точно стоило возвращаться? — в пятый раз спросил Тэрри, с тревогой глядя на подругу.
— Точно, — Рика устало прикрыла глаза, спать хотелось неимоверно.
— Ладно, я тогда пойду, а ты спи.
— Спасибо, Тэрри, — пробормотала Рика в спину другу.
Убедить Тэрри улететь с Джек-пота не удалось, но она попробует еще раз завтра.
Завтра, на вкус Рики, наступило слишком быстро и ничего в настроении друга не изменило. Бросать Лээса на Джек-поте он категорически отказался, несмотря на то, что сам альфианин тоже подключился к уговорам.
Вздохнув, Рика предложила улететь всем, пообещав найти Лээсу работу, но тут уперся уже альфианин. Пришлось улетать ни с чем, чужую свободу воли Рика уважала не меньше альфиан. На Аби Рика решила не лететь, но из соображений гуманизма, а в основном из-за уговоров Дениз, высадила Стивена вместе с Бобом на Аби-1. Когда она, символически проводив их до выхода из космопорта и посоветовав на прощание залечь на дно и не отсвечивать, вернулась на яхту, Дениз сидела на диване в кают-компании, прижимая к себе щенка.
— Все будет в порядке, — Рика присела рядом.
Ди вздохнула и горько разрыдалась, уткнувшись ей в плечо. «Стрекоза», получив разрешение на взлет, взмыла ввысь, стремительно набирая высоту.
========== Эпилог ==========
*Немного раньше*
Капитан патрульного корвета «Вулверин» с кислой миной смотрел на пришедшую ориентировку: анонимное сообщение, да еще из сектора поблизости от Джек-пота. Хотя оттуда другие и не приходили.
Все равно, скорее всего, просто потеря времени, но начальство велело проверить –значит, надо проверять.
Клипер дрейфовал ровно там, где было указано, на вызовы корабль не отвечал, впрочем, сбежать тоже не пытался. Повисев немного рядом, капитан отдал приказ на стыковку.
Внутри корабль оказался так же тих и безмолвен, как и снаружи. Команда обнаружилась в кают-компании: живая, но в глубоко бессознательном состоянии.
— Перепились что ли? — задумчиво пробормотал пилот, — эй, кэп, а это что?
Капитан присмотрелся к пустому баллону, валяющемуся возле руки тощего паренька и присвистнул.
"
"— Это лет пять, как минимум, — натянув перчатки он осторожно поднял баллон и, повертев, ответил все-таки на вопрос пилота, — газ АСЦ-13.1, похоже, эти придурки случайно активировали его. Осмотрим тут все.
При досмотре обнаружили незарегистрированное оружие, наркотики, явно контрабандной ерунды по мелочи, и второй абсолютно целый баллон с газом.
