— Как расплатился, сразу же ушел."
"Ой, как неловко вышло. Я была с ним не очень-то любезна. Точнее, совсем нелюбезна. Даже за спасение не поблагодарила. А он меня снова выручил. Первый раз — когда не дал упасть носом в пол на глазах у всех. И вот теперь второй. Получается, я перед ним в долгу.
Я бросила молящий взгляд на хозяйку.
— Вы не знаете, как его зовут? Или хотя бы где его искать?
— Нет, Наташа, к сожалению.
— А он часто у вас бывает? Давайте я оставлю деньги вам, а вы передадите, если он вдруг зайдет.
Два медяка звякнули о стойку.
— Нет, моя дорогая, — мягко отодвинула монеты Марта. — Давайте так, если он зайдет, я скажу, что вы просили его заглянуть к вам в лавку. Хорошо?
— Ну… ладно. — Я забрала деньги, вздохнула и пошла восвояси.
Уже в дверях Марта меня остановила:
— Наташа, а… зачем вы носите с собой лампу?
— Лампу? — начала было я и тут же сообразила, что машинально умудрилась прихватить с собой сей магический артефакт.
Хозяйка “Пончика” смотрела на меня с жадным любопытством.
Пальцы ее теребили край передника, подбородок указывал на мою руку.
Кошмар, что бы я сейчас ни сказала, за нормальную в этой кофейне уже точно не сойду. Сначала сковородка, теперь лампа, главное, следующий раз не притащить ночной горшок. Моя репутация и так накрылась медным тазом.
— Темноты боюсь… — озвучила я первую попавшуюся причину, скромно потупив взгляд, и оглянулась на дверь.
Над городом едва смеркалось, от этого последние слова показались странными даже мне самой. Но обнулить их было уже невозможно.
Осталось сделать вид, что все идет по плану.
— До завтра, Марта.
Я распрямила плечи, прижала к себе лампу, как неожиданно обретенное дитя, и бодро промаршировала в сторону нового дома.
— Чего тут бояться? — донеслось мне в спину задумчивое. — Светло же еще?
Глава 3.2
Бабуля опять ждала у дверей. Меня она встретила возмущенным:
— Ты так и собираешься бегать туда-сюда? Или уже займешься делом?
— Займусь, — пообещала я. — Прямо завтра с утра и займусь.
Сама вижу, что работы здесь непочатый край.
Я закрыла дверь, попыталась приладить щеколду на место и вздохнула. Засов моими же стараниями был безнадежно сломан.
Я оставила его в покое, уже не спеша огляделась, отметила про себя углы, щедро затянутые тенетами, давно неметеные полы, потемневшую от грязи люстру.
День покидал этот город. Свет уступал место тьме. Все-таки интересно, как тут с освещением? Вон и фонари на улице включились, а проводов на них тоже нет.
