Садитесь, хоть в кресло, а хоть на стул.
Маркиз опять как-то странно покосился на меня и остался стоять. Я вновь едва не выругалась. Ну вот, опять. Разве может воспитанный мужчина сесть, если женщина еще стоит? Ни за что! Вечно я ему предлагаю нечто непотребное.
Я постелила на ломберный столик салфетку, разложила на ней отобранные вещицы и села сама, жестом пригласив Александра:
— Прошу. Располагайтесь, можете взять их в руки, рассмотреть в подробностях. Цену того, что вас заинтересует, посмотрим здесь.
— Я вам верю, — сразу отказался он.
— Сколько скажете, столько и заплачу.
— Ну уж нет, любезный Александр. Я предпочитаю вести дела честно. От этого зависит моя репутация.
— Не сердитесь, Наташа, я нисколько не сомневаюсь в вашей порядочности. А цена и правда не имеет для меня никакого значения.
Маркиз наконец перенес свое внимание на отобранные предметы. Я напряженно следила за его манипуляциями. А вдруг ему ничего не понравится?
— У вас прекрасный вкус, — наконец оторвался он от созерцания и положил перед собой шкатулку.
— Пожалуй, это будет лучшим подарком. Сколько с меня? Вот она, выбранная вашим голосованием шкатулочка:
Я назвала цену и поспешила объяснить:
— Это редкий предмет, поэтому так дорого стоит.
— Вовсе нет, Наташа. Такая цена потому что предмет колдовской. Видите, ваш каталог указывает на это. Тут еще и «Оп». Значит — опасный. Осторожнее с такими предметами, в них могут быть заложены самые неожиданные свойства. Для опытного мага — настоящий кладезь, а для новичка — предупреждение.
Маркиз отчеркнул ногтем пометки, послушно проявившиеся рядом с ценой.
— Вот оно что! А я-то всю голову сломала, что за таинственные «Кол» и «Оп».
— А «Цен» и «Ред»…
— Ценный и редкий, верно? — перебила я мужчину. — С таким я и раньше сталкивалась в…
Маркиз с любопытством взглянул на меня. Я прикусила язык. Вот же засада, чуть не проболталась!
— Спасибо за столь важные для меня знания, — поспешила я поблагодарить и перевести тему.
— Считайте это пробным уроком магии.
Как считаете, гожусь я вам в учителя?
— Была бы рада, да боюсь, вам быстро наскучит заниматься с такой неумехой. Я ничегошеньки не знаю о магии.
— Это мелочи, все с чего-то когда-то начинали. А в столь юном, как у вас, возрасте не зазорно чего-то не знать. Плохо, если не стремиться к знаниям, а с этим у вас все в порядке.
Александр отсчитал купюры и торжественно выложил их на столик.
— А хотите, — вдруг спросил он, — я разбужу вашу магию.
