Лавка ведьмы «Сладкая жизнь»

И она блестяще с этим справилась, постоянно прикрываясь моим именем и положением в обществе.

Мы с Рональдом появились в моем бывшем доме рано утром. Ева, уже обряженная в широкое темно-синее платье, не особо хорошо скрывавшее ее выросший живот, склонила голову перед Рональдом, мягко улыбнулась мне:

– Барсик наряжается. Жреца ждем через полчаса.

Бедные и незнатные семьи, не имевшие возможности соорудить дома собственный алтарь, ради торжественных случаев обычно вызывали жреца. Он выступал от имени богов, творил ритуалы и почитался как посредник «между небом и землей».

Нынешний жрец, высокий плотный мужчина, одетый в ризу серого цвета, внимательно осмотрел всех присутствовавших в выделенной под свадебный обряд гостиной, почтительно поклонился родственнику императора, с которым, как я потом узнала, сталкивался на официальных мероприятиях, и неспешно начал ритуал.

Что он говорил, я не знала, – слова произносились на древнем языке, на котором, как считалось, говорили в свое время боги. Мелодичная речь лилась ручейком.

Произнеся последнее слово, жрец хлопнул в ладоши, и комнату озарил бледно-желтый свет.

– Богиня любви дает свое благословение, – перевел жрец.

Ева удовлетворенно улыбнулась. Барсик выпятил вперед грудь, одетую в черный костюм.

Брак можно было считать успешным, а церемонию – законченной.

Но я не была бы самой собой, если бы не отличилась и здесь.

Жреца выпроводили, дверь за ним закрыли. Теперь можно было и перемещаться в кухню, к празднично накрытому столу. Кроме мужа с женой, Сандры и нас с Рональдом, за столом сидели родители Евы, то ли оборотни, то ли люди, на первый взгляд не поймешь.

Больше никаких гостей не было – Ева не захотела. Как посаженная мать, я находилась рядом с женихом. И мне же следовало произнести первый тост с поздравлениями.

Я и произнесла. Встала, на секунду задумалась, а потом заявила:

– Поздравляю, отныне вы – сформировавшаяся ячейка общества. В качестве подарка вручаю вам две волшебные палочки – каждому по одной, для исполнения ваших желаний.

Постарайтесь только не прибить друг друга.

Последнее я произнесла в шутку. Да и весь тост задумывался, как шутка. У меня были приготовлены две небольших палки, отломленных от ближайшего дерева. Именно их я и хотела подарить как символ новобрачным.

Хотела, да. Боги решили иначе.

Едва я произнесла последнее слово, как в воздухе над столом внезапно появились и зависли самые настоящие волшебные палочки, такие, как их любят изображать в земных фильмах.