Лед твоих объятий

– Тем не менее это произошло, – ответила Энн, и в ее голосе послышались отзвуки волнения. – Эдвин, окаменевший первый король Сартаны, отдал ему свое тело, и Арт смог вернуться.

– И его сразу узнали?

– Нет. Никто даже не догадывался о подмене.

– А вы?

– Его взгляд, его глаза… Они не изменились. И его душа тоже. Я не могла не узнать своего единственного. А потом, во время нашего венчания, появилась Белая Дева и объяснила сартам, что произошло.

– А я думала, это всего лишь красивая сказка. Типа того, что любовь не умирает и способна вернуться даже из-за грани, – тихо сказала я и добавила: – Спасибо, что рассказала мне о прошлом, – у меня наконец-то получилось перейти с Анной на ты.

 – Мне это было очень нужно.

– Я рада, что мы поняли друг друга, – ответила Энн, и в ее голосе мне почудилась улыбка.

– А то, что происходит сейчас… Тиан ничего мне не объяснил, но ведь это связано с тем темным магом?

– Да, – с небольшой заминкой ответила Анна.

Чувствовалось, что она сомневается, стоит ли говорить со мной на эту тему.

– Энн, я должна знать, где он и что делает. Пожалуйста, не нужно от меня что-то скрывать. Я вполне способна принять всю правду.

– Тиан сейчас в Эгейской пустыне, – тихо сказала Анна. – Пытается уничтожить Семиуса Артани – своего старого знакомого, вознамерившегося переделать мир.

– Это тот самый Артани, что проник в гробницу Терроса?

Я вспомнила древнего старика, мучившего Шанти, его горящие безумием глаза, заклинание, которым он собирался меня убить.

– Да, это он.

Семиус долгие годы пытался создать совершенное оружие, чтобы победить Сартану, и наконец ему это удалось, – ответила Энн и задумчиво добавила: – Хронос – странный остров. Террос создал его разумным, но этот разум предпочел зло добру. Энергия острова пробуждает в Истинных магах потаенные желания, усиливает их, а в результате губит.

– Но почему?

– Когда маг погибает, Хронос забирает его силу и питается ею.

– А простые люди?

– Они могут жить спокойно, не опасаясь за свой разум. Остров не нуждается в их жизнях.

– Веселенькое местечко. Тиан как-то говорил, что Хронос изменил его, но я не понимала, о чем идет речь.

– Остров усилил живущее в Себастиане проклятие и использовал его обиду, превратив ее в ненависть. А дальше произошло то, что произошло.

– И что? Этому никак нельзя противостоять?

– Можно. Но для этого нужно приложить усилие и суметь преодолеть просыпающееся в душе зло. Если маг преодолевает искушение, Хронос оставляет его в покое.