Леденцы босоногой графини

Окажи мне честь, будь моей настоящей женой, понимаю, нам надо время, но я же вижу, как ты на меня смотришь, я тебе не противен, а значит, шанс на счастье у нас есть.

— Это как я на тебя смотрю? — с вызовом начинаю, опускаю руки и вздрагиваю, потому что он протянул мне на широкой ладони два кольца, мужское серебряное и для меня тоненький перстень из золота.

И когда успел купить.

— С интересом, ты даже на этого Марка так не смотрела, как на меня. Выходи за меня замуж, Наталия-Офелия, пожалуйста!

Беру серебряное простое кольцо, молча надеваю на его палец.

Сосредоточенно, уже без лишних слов он сделал то же самое с моим колечком. По всем правилам нам надо бы поцеловаться, но принесли заказ.

Наваристая уха, томлёное мясо с перловкой и морковью, горячий сбитень, свежий хлеб.

— Пироги принесу чуть позже, с вашего позволения."

"Протёр ложки, вилки полотенцем и откланялся.

Голодные мы налегли на вкусный обед, и Петрович вдруг добавил:

— Но я не думаю, что твой отец мог так поступить.

— Да, выглядит, но в этой ситуации Шелестов ещё больший охотник. Как и княгиня, ты хотя бы искренний.

Ух, как он посмотрел, мой ответ снова воодушевил его, а меня успокоил.

Этот мужчина мне нужен, к сожалению, в этом обществе незаконнорождённые не имеют достаточно свободы, я и с бизнесом могу в любой момент прогореть, это хорошо, что в лавке сразу оплатили за партию леденцов, но всё может сложиться иначе.

Петрович мне очень нужен и дело не про любовь, а про выживание.

Утолив голод наваристой ухой, мы продолжили непростой разговор, и только Миша поочерёдно смотрит то на меня, то на Петровича и молчит.

— С тобой просто быть искренним, я так и думаю о тебе, как только что сказал. С талантом делать из ничего — всё, твоя ценность становится в десятки раз ценнее. И ты очень красивая.

— Пропустим эту часть, раз мы семья, пока нечто непредвиденное не разлучит нас, расскажи мне о себе.

Он невесело улыбнулся, вздохнул и решился на откровенность.

— Оно самое. Пошёл против приказа генерала, спас взвод солдат от глупой гибели, получил и взыскание, и благодарность. В армии так бывает. Пришлось из-за скандала подать в отставку с минимальным пансионом, который практически весь уходит на содержание сестры и её двоих детей.