– И ты решил, что мне это все ни к чему? Семь лет ты не помнил о моем существовании, а теперь все должно быть по-твоему? Мы же король? Такова твоя королевская благодарность?
– Не говори ерунды.
– Ах, ерунды? – я задыхалась от негодования. – Так, может, раз уж мы так чудесно беседуем, расскажешь мне, что это за ритуал, а я послушаю и сама смогу убедиться, что дело выеденного яйца не стоит?
– Ноцце Веро древний ритуал, сотворенный еще до создания Империи, – Эдуард налил себе еще вина и, уставившись на огонь в камине, продолжил.
– Его проводила супружеская чета, заключившая договорной брак. Тогда не сильно заморачивались такими вещами, как симпатия между женихом и невестой. Ставка делалась на выгоду. Однако, некоторые спустя время принимали решение и проводили Ноцце Веро.
– Для чего?
Из него все приходится вытягивать клещами. Не очень на него похоже, стало быть, он понимает, что мне вряд ли понравится то, что я услышу.
– Времена были суровые. На защиту своих территорий вставали оба.
К тому, же князья тогда постоянно воевали. В отсутствие мужа жена становилась военачальником на своих землях, что не всегда ей было под силу. В случае необходимости она могла зачерпнуть у супруга или поделиться с ним. Ну и магпочты тогда не было, что уж говорить о магпереговорниках. Поддерживать связь было жизненно необходимо. Да хотя бы узнать, что кто-то из них погиб.
Кошмар какой!
– Звучит слишком просто, – все же возразила я, хотя мурашки бежали по коже от картин прошлого, рисовавшихся в голове.
Это я еще считала период Объединения жестоким. Никогда не задумывалась, что до него вряд ли людям жилось слаще. – Но почему было не включить такой полезный ритуал в обряд венчания? Всем же выгодно. Раз молодые не торопились пойти на этот шаг, значит, он накладывал какие-то ограничения или брал свою плату?
Эдуард перевел на меня свой нечитаемый взгляд.
– Ты не отстанешь? – констатировал он.
– Нет, это касается меня, я не собираюсь закрывать глаза на что-то столь неординарное в моей жизни."
"– Напоминаю, браки не заключались по любви. О количестве бастардов легко судить по всем стычкам тех времен за право наследования. Измены и сейчас, и тогда были делом обыденным. С обеих сторон. А Ноцце Веро, скажем так, усиливал взаимопонимание между супругами?
– Что? – ошалела я. – Поддерживал влечение?
– Нет, – покачал головой Эдуард.
