Удивительно, но стоило зайти за угол, как я почти сразу увидела памятную арку.
Памятуя, что входным билетом служит кровь, я отцепила брошь и уколола палец. Выступившей капельки хватило. Каменные двери разъехались почти бесшумно, вызывая у меня теплое чувство сродни тому, что возникает, когда после долгого отсутствия возвращаешься домой.
Правда, обоснованные опасения немного отравляли эти приятные ощущения.
«Послушай, ты уверен, что все не кончится для меня печально? Тогда первая ступень принятия дара забрала у меня почти все силы, а я была ими полна.
Сегодня же я еле иду…» – все-таки решилась спросить я у Нечто.
«Риск есть всегда», – он равнодушно отмахнулся от моих страхов. – «Получить многое, не отдав ничего взамен, невозможно».
«Но я же могу банально перегореть!» – возмутилась такой позиции.
«Ты скорее перегоришь, если не пройдешь последнюю ступень. Процесс запущен, и он не обратим. К тому же у тебя есть ожерелье».
Точно. Есть. Спасибо Сарде.
Однако я понятия не имела, как активировать это артефакт.
«Сообразишь», – отозвался Нечто.
Получается, другого выхода нет.
И я решилась.
Как только я вступила за порог, призрачные гончие уцепились зубами за мой подол и потащили меня сквозь анфиладу залов, не позволяя остановиться ни на секунду.
Мне нужно было отвлечься, потому что от накатывающей слабости становилось дурно.
«Рассказывай», – потребовала я у Нечто. – «Что там такого писал Эдуард, что могло бы меня заинтересовать?»
«Пожалуй, я лучше покажу», – усмехнулось он.
– «Но когда дойдешь, а то нос расквасишь».
«Ну хоть намекни», – взмолилась я.
Такая интрига – это для меня уже слишком.
«Это касалось тебя. Очень эмоционально, надо сказать».
«Ты издеваешься? Я же погибну от любопытства!»
«Еще два зала, и ты на месте», – в голосе Нечто чувствовалось, что он получает удовольствие от того, что дразнит меня.
Псины тем временем и не думали останавливаться. Пытаясь не растянуться на каменных плитах, я проскочила «Журчащий» зал незаметно для себя и спохватилась поздно, хотя рассчитывала подслушать, что сейчас творится на месте происшествия.
Но гончие имели свое мнение, и в считанные минуты дотянули меня до того самого места, которое запомнилось мне столь неприятными переживаниями.
На пороге ритуального зала Нечто меня остановил: «Не двигайся, я покажу сейчас».
Не двигаться меня вполне устраивало, я еле переводила дух, как пожилая леди, гонявшаяся по парку за своей левреткой. Однако что-то меня царапнуло.
