– Не пропустила ничего, – плюнув на приличия, Алиска забралась на софу с ногами и устроилась с чашкой поудобнее. – Все для тебя приберегли. Осталось понять, кто начнет первым.
– Давай я, – проявила я инициативу. – Если начинать с самой серьезной проблемы, то сегодня, как я уже говорила, меня на аудиенцию приглашала ее величество Эслинн. Меня несколько поразило, что свиту королева не позвала. Если не считать Цирцеи, которая исполняла роль привратника, то на чаепитии я осталась с ее величеством и Имоджин.
Дель отложила булочку, Алисия аккуратно поставила чашку на блюдце.
Кажется, мне удалось завладеть их вниманием. При дворе каждая из нас довольно давно, и подобное поведение говорит нам о многом.
– Ее величество, посетовав на некий форс-мажор, попросила меня о небольшой услуге.
– И разумеется, ты не могла отказать, – кивнула Алисия.
– Как ты себе это представляешь? Отказать королеве? Разумеется, я согласилась. Тем более, что на первый взгляд все довольно безобидно.
– Так что же тебя смущает?
– Некоторая двусмысленность.
Дель пожала точеным плечиком:
– Мы при дворе. Здесь никто не говорит прямо. Даже мы, если не разговариваем друг с другом. Это попросту опасно.
Алисия согласно покивала.
– И в чем же состоит суть просьбы? – подтолкнула задумавшуюся меня Дель.
– Весьма скоро, уже в начале сезона в Королевство приезжает очередное посольство. В несколько расширенном составе. Ее величество попросила меня о такой малости как стать сопровождающим церемониймейстером при этом посольстве.
– Что? – в один голос воскликнули подруги. – Но это же обязанности младшего члена королевской семьи!
– Это кошмар! Такая ответственность, это очень серьезно, – покачала головой Дель. – Чин, конечно, достойный, но будут проблемы.
– И я уже предвижу первые, – согласилась я. – И они будут с Эдуардом, который жаждет на время отослать меня из Вингфолда.
– А что за посольство? Не припомню никаких слухов, – Алисия у нас главная по сплетням.
– К нам снова приезжает посольство из Лидванской империи.
– Так в чем сложность? Два месяца назад лидванское посольство уехало вполне довольное достигнутыми договоренностями.
– Главой миссии в этот раз будет сам император Кассиан, – выдохнула я и многозначительно посмотрела на Алисию.
Глава 9
– О-ля-ля! – развеселилась Дель. – Дело пахнет целым букетом грядущих неожиданностей.
– Что еще за неожиданности? – заворчала Алисия. – Если мы знаем, что они грядут, то это уже ожидания.
