Мне придется смотреть на толпу счаастливых невест, выдумать какой-то сюрприз-изюминку и развлекать Кассиана.
– Кажется, я готова слинять обратно в поместье, – мрачно призналась я. – До королевской трапезы у меня оставалась надежда, что Эдуард передумает насчет Аддингтон-холла. На ужине он подтвердил свое желание.
– Ха! – развеселилась Алисия. – Знаешь, что у меня лежит в комнате? Вчерашние газеты!
– И зачем тебе газеты? – изумилась я. – Ты же предпочитаешь сплетни?
Подруга посмотрела на меня с жалостью.
– Мими, ты совсем поплохела в своёй провинции.
Всего два месяца, и какой печальный эффект.
– Эффект изумительный, – возразила я. – Когда меня не пытаются убить, я расцветаю. Так что завязывай говорить загадками.
– В газетах публикуют расписание балов, Мими, – вздохнула Аделина. – Раз газета вчерашняя, путь тебе отрезали давно, а вот узнала ты об этом только сегодня.
Коварные коронованные жуки!
Опять все втемную!
– Вернёмся к Эдгару, – прервала разлив моей желчи Алисия. – Романтическая прогулка на рассвете только вдвоём… Ты и он, вы бредете, держась за руки, он склоняется к тебе для поцелуя, смотрит на тебя жгучим взглядом, а ты… Ты разумеется трепещешь и, краснея, подставляешь…
– Я не пойду, – обиженно буркнула я.
Подруги высказали свое отношение к моему решению в один голос:
– Зря!
– И правильно!
Я перевела взгляд с одной на другую:
– Интересная реакция.
Алисия поспешила пояснить:"
"– Какие бы причины Эдгаром не двигали, он молод, хорош собой, и он принц. Кто его знает, как далеко заведет вас прогулка, – она мечтательно закатила глаза.
– Ну и потом, кто ночью вообще спит? Старые девы?
М-да, в этом вся Алисия.
– Это не понравится его величеству, – покачала головой Дель.
Ах вот как? Кажется, аргумент Аделины стал решающим, хоть и не так, как она планирова.
– С чего бы? – насупилась я. – Разве это идет в разрез с королевскими планами? И потом. Эдуард ничего не узнает.
– Я бы не обольщалась, – Аделина уже который раз намекала, что не стоит перечить королю, но, силы небесные, не ему решать, с кем мне ходить на свидания!
Догадавшись, что я из вредности отправлюсь с Эдгаром, Дель поморщилась, но отговаривать не стала.
Собственно, мы знакомы уже достаточно давно, чтобы она понимала, что, если мне попала вожжа под хвост, меня не остановить.
Напоминание о предстоящем бале заставило подруг заторопиться и покинуть меня. Сегодня еще предстояло немало хлопот.
Однако, оставшись одна, я поняла, что толку в приготовлениях к балу от меня нет.
