Леди и Тиран

Конечно, близки мы за этот год не стали, назначение было формальным. Его Величество явно таким образом себе хвост прикрывал, но тем не менее наша беседа с главой монастыря святой Ифи вряд ли у кого-нибудь вызвала бы подозрения.

Все эти размышления я оставила при себе. Привыкнув к темноте и найдя комфортное для себя место, где не было мебели, спросила:

- Полагаю, что метку с меня не снимут?"

"Я повернулась лицом к женщине. Она подошла к высокому шкафу и достала свечу и зажгла ее с помощью огнива. Тусклого огонька не хватало, чтобы осветить всю комнату, но было достаточно, чтобы передвигаться по ней безопасно.

- Увы. С этим я не могу вам помочь.

Настоятельница поджала губы. Так, она делала всегда, когда была чем-то недовольна.

- Присаживайтесь, Леди. – Она показала длинным пальцем на резное кресло. Я молча подчинилась. – Непривычно вас видеть такой серьезной.

- Что меня ждет на этом отборе?

Кресло оказалось непривычно удобным. Обычно монастырская мебель не отличалась эргономичностью и удобством. Настоятельница села напротив.

- Никто не знает, что будет происходить на отборе. Мираты не любят афишировать подобные мероприятия.

- Это опасно?

В комнате повисла пауза. Огонек свечи дрогнул. То ли настоятельница подбирала слова, то ли решала, стоит ли вообще это обсуждать.

- Полагаю, что ты можешь умереть. Не все… - она запнулась. – Не все участницы отбора возвращаются домой.

В этот момент я должна была проникнуться трагичностью момента, но чувства вдруг отключились. Я сложила руки на коленях и внимательно посмотрела на женщину:

- Будут испытания, опасные для жизни участниц?

- Испытания, интриги, соперницы, которые не гнушаются убийствами.

На отборах миратов нет правил. Выжить должна сильнейшая. Она и составит пару королю.

- На год?

- На всю жизнь.

- Это поэтому отборы у миратов ежегодные?

- Больше года у Его Величества еще ни одна наложница не протянула. Насколько я знаю, такое случилось впервые. С другими королями таких проблем не было.

Я ухмыльнулась. Надо же, как интересно.

Сначала борешься за то, чтобы занять место на троне рядом с королем, а потом за то, чтобы выжить. И если в первом раунде шанс есть, то второй, насколько я понимаю, шансов выиграть нет. Интересно, что там за правитель такой, от которого женщины как мухи мрут? Может, псих? Маньяк?

- И как Его Величество объясняет такую высокую смертность?

- А разве король должен что-то объяснять? – собеседница приподняла бровь. На высоком лбу тут же собралась гармошка морщин.