Но часто призраки показывались и самым обычным людям — им доставляло удовольствие их пугать.
Когда я вернулся в основную, куда более светлую и теплую часть дома, ко крыльцу как раз подъехала какая-то карета, и Чандлер прошествовал к входным дверям.
— Мистер Дункан? — услышал я его голос спустя несколько мгновений.
Я насторожился. Из полицейского отчета я знал, что это была девичья фамилия леди Кэтрин.
— Добрый вечер, мистер Чандлер! — в холл с улицы вошел молодой человек — русоволосый и весьма приятной наружности.
Дворецкий принял его шляпу и плащ. И в этот момент на верхней ступени лестницы появилась Паула.
— Мистер Дункан? — в ее голосе было слышно удивление. — Кэтрин не говорила, что вы приедете.
— О, я не сообщил ей об этом! — он улыбнулся, и мне показалось, что он посмотрел на девушку с большой приязнью. — Простите, что я без предупреждения, но я только пару дней назад узнал о том, что случилось с лордом Джейкобом, и подумал о том, что сестре нужна будет моя поддержка.
А вот она, судя по всему, совсем не рада была его приезду.
Ее тонкие губы чуть дрогнули, но не растянулись в улыбку.
— Вам следовало нас предупредить, — строго сказала она. — Сейчас, когда мой отец мертв, леди Кэтрин здесь уже не хозяйка. И кого принимать в Кросби-холле решает мой брат.
— Да-да, разумеется, — торопливо согласился гость, — если Сэмюэль будет против, я остановлюсь в ближайшей гостинице. Но прежде я хотел бы поговорить со своей сестрой. Буду признателен, мистер Чандлер, если вы доложите ей о моем приезде.
Дворецкий поклонился и удалился. А мистер Дункан так и стоял в холле, так как леди Паула не соблаговолила пригласить его подняться.
Я чуть кашлянул, обозначая свое присутствие, и девушка вздрогнула.
— Вы можете подождать сестру в гостиной! — наконец, сказала она.
Молодой человек поблагодарил ее и стал подниматься по лестнице. Когда он поравнялся с леди Паулой, та протянула ему руку, которую он и поцеловал с заметным удовольствием. А потом повернулся ко мне.
— Это герцог Стенфорд, глава королевской службы сыска! — она представила меня не без гордости.
— Он помогает нам разобраться в обстоятельствах смерти моего отца.
Мистер Дункан почтительно поклонился мне, но в его взгляде сразу появилась настороженность.
Мы прошли в гостиную и расположились в креслах. Возникло долгое молчание, и я посчитал нужным его прервать.
— Откуда вы прибыли, мистер Дункан?
— Из Лондона, ваша светлость! Я служу в конторе на Риджент-стрит, что в Вест-Энде.
