Мои спутники следовали за мной по пятам. Старый граф был где-то неподалеку, но я не видел его.
— Что за этой стеной, мистер Чандлер? — спросил я, когда на нашем пути возникло препятствие.
Мне показалось, что камни, из которых была сложена стена, были более новыми, чем те, что видны были в других стенах.
— Там было еще несколько кладовых, ваша светлость, но они давно уже не используются, и поскольку там стал обваливаться потолок, дед нынешнего лорда Кросби велел перекрыть проход.
Я вздрогнул, когда через стену просочилась парящая в воздухе фигура старого графа.
Лорд-призрак смотрел на нас с печальной укоризной. Я впервые видел его так близко, что мог рассмотреть каждую деталь его наряда.
И я еще больше укрепился в мысли, что леди Кэтрин там, за этой стеной. Вот только как она могла туда попасть?
— Есть ли какой-то другой проход в те кладовые? — резко спросил я.
— Да, ваша светлость, прежде этот подземный коридор соединял дом и ту башню, что была снесена. Но со стороны башни проход стал опасным куда раньше, чем отсюда.
Я сильно сомневаюсь, чтобы кто-то решился там пройти.
— Туда! Немедленно! — рявкнул я.
Я был сердит на Чандлера. Как он мог не вспомнить о тех кладовых? Не удивлюсь, если из всех слуг этого дома о том проходе знал только он один.
Нам пришлось пройти по улице под холодным моросящим дождем. Дворецкий явно считал, что это ни к чему не приведет, но был полон решимости оказать мне всяческую помощь.
Судя по всему, руины на месте старой башни были оставлены намеренно в качестве напоминания о том, что она существовала.
Наверно, при дневном свете они были вполне живописными, но в темноте казались пугающими.
Чандлер указал на закрытый деревянным ставнем люк, и Мэдисон неожиданно легко сумел этот ставень поднять. В подвал вела узкая лестница — такая старая и крутая, что я спустился по ней с трудом.
— Осторожнее, ваша светлость! — сказал инспектор.
Но я уже не мог медлить. Здесь я снова увидел призрак старого графа. Но свет свечи был слишком слабым, чтобы я мог различить что-то еще.
И только когда я услышал негромкий стук, я понял, что мы пришли сюда не зря.
— Помогите! — донесся до нас слабый женский голос.
— Вы слышите, ваша светлость? — закричал Мэдисон.
Он уже спускался следом за мной. Собирался сделать это и Чандлер, но я велел ему оставаться наверху. Возможно, нам потребуется помощь.
Леди Кэтрин, должно быть, услышав наши голоса, заколотила в дверь сильней. И нам, наконец, стало понятно, что именно мы должны открыть.
