– Я не могу погрузить свой разум в сон и ждать вашей команды начать думать, – сказал Дардик и прежде, чем Фенринг успел напуститься на него, поспешно добавил: – Но хорошо, я буду вести себя тихо.
С непревзойденным мастерством Киафа, несмотря на мощные восходящие горячие потоки, посадила орнитоптер прямо у черной расщелины, служившей входом в пещеру. Фрименка опустила на песок опоры, и Фенринг выпрыгнул из кабины на песок и мелкие камни.
Когда в люке показался Дардик, его причудливая одежда предстала во всей красе.
Помимо странной шляпы он надел китель в стиле Икаца с высоким кружевным воротником, дутые бриджи и тяжелые сапоги. Он утверждал, что вычурный наряд помогает лучше думать, и Фенринг махнул рукой на эту эксцентричность. Они оба вставили в нос фильтры и прикрыли лица экранами, защищаясь от иссушающего зноя.
Контрабандисты пошли им навстречу от скал. Впереди шагал Стабан Туэк, но Фенринг повелительным жестом приказал им остановиться Он хотел удостовериться, что ментат находится в состоянии, соответствующем важности встречи.
Дардик продолжал бормотать числа, и Фенринг чувствительно встряхнул его за плечи.
– Ты видишь там людей? Император послал меня на переговоры с ними. Я писал тебе о них.
– Да, дело в специи. Ее не хватает.
– Правильно.
Погружаясь в вычисления, ментат имел обыкновение спотыкаться даже на ровном месте, и поэтому Фенринг взял его за руку и повел к входу в пещеру. Контрабандистов потряс странный наряд ментата. Наконец и сам Дардик заметил их изумленные и любопытные взгляды.
– Почему они так смотрят? Кажется, эти двое сейчас расхохочутся.
Фенринг тяжело вздохнул.
– Дело в том, что твой мозг до того набит всякими важными вещами, что ты совершенно не следишь за тем, что сейчас носят. Правда, мода приходит и уходит.
Ментат задумался.
– Мода приходит и уходит. Да, вы правы, милорд. Если хотите, я могу проанализировать и подытожить стилистические тренды с исторической и галактической точек зрения.
Фенринг грубо остановил его.
– У тебя сейчас есть более важные задачи, на которые надо тратить время и энергию.
– У меня есть более важные задачи, на которые надо тратить время и энергию.
– Хорошо.
Фенринг почувствовал, что походка Дардика стала более уверенной, так как мысли его приобрели устойчивость и направились в одно русло. Они подошли к входу в пещеру, где ждали контрабандисты.
– Вы были внутри? Там безопасно?
Младший Туэк, Стабан, оглянулся. Рядом с ним стояли два его товарища.
– Эта незнакомая нам пещера.
