По правде говоря, Диана рассчитывала, что он ее довезет или уступит своего коня. Но раз уж управляющий так дорожит своим местом в поместье и до смерти боится, что хозяйка прознает, что у него может быть личная жизнь, то это, конечно, не вариант. Особенно учитывая, что с собой нужно забрать плед, корзину для пикника и саму Ди в мятом платье.
— Буду премного благодарна, — ответила она сдержанно.
Он не ответил, развернул коня и только затем бросил на прощание:
— «Сигналки» свои поставить не забудь!
Заботливый, мать его.
А когда поляна опустела и звук от копыт стих, Диана плюхнулась на все еще расстеленное покрывало, обхватила голову руками и разревелась.
Глава 4
— Жнеда! Жнеда! Ты здесь?!
Диана нетерпеливо толкнула очередную дверь. В нос ударила смесь запахов специй, рыбы и чего-то приторного — несочетаемо до рвотного позыва. Ди отшатнулась от летящего навстречу облака пара, зажмурилась и замахала рукой перед лицом. А когда открыла-таки глаза, обнаружила, что и тут камеристки нет — на нее уставились дородная повариха, ее помощница и двое подростков-поварят.
— Вы не видели Жнеду? — спросила Диана, окончательно проморгавшись в этом царстве пара.
— Кто это? — не понял один из поварят.
— Да та новенькая, брюхатая, — подсказал ему второй. — Уй! — И тут же получил подзатыльник от пожилой кухарки.
— Не видели, миледи, — ответила за всех ее помощница.
Брюхатая? Выходит, все знали? Даже дети?
Злость, которая обуяла Диану еще у озера, когда слезы обиды и унижения высохли, и которая заставила ее гнать во весь опор в усадьбу, оставив присланного за ней провожатого далеко позади, внезапно схлынула, словно прибой.
Получается, Марко был прав, и все всё знали и видели? Все, кроме нее…
— Если Жнеда появится, ей что-нибудь передать? — учтиво спросила все та же девушка, которая и ответила прежде.
Пожилая кухарка так и не вымолвила ни слова, но, как Ди показалось, смотрела на нее с немым осуждением.
— Нет, не нужно. — Диана качнула головой и попятилась.
Выпустила ручку двери, и та с глухим щелчком захлопнулась, отрезав от коридора жар и ароматы кухни.
— Миледи? — приглушенно донеслось удивленное уже через дверь, и Ди попятилась еще.
Злиться было легче. Прореветься, сбросить напряжение, а потом накрутить себя мыслями о том, как Марко несправедлив на ее счет, как незаслуженно ее унизил и вообще какой он негодяй, чем… Чем посмотреть правде в глаза.
Все еще переваривая снизошедшее на ее откровение, Диана медленно повернулась на негнущихся ногах и...
