— Себастиан возмущенно раскрыл рот, да так и захлопнул, вовремя сообразив, что лучше быть в глазах тетушки слабаком, нежели хладнокровным убийцей. — Но будь любезен прекратить свои «некие контакты» с прислугой, хотя бы пока все не уляжется.
— Но тетушка... — жалобно заныл кузен.
— От воздержания еще никто не умирал, — равнодушно отрезала та. — Не так ли, милочка? — Осклабилась, переведя взгляд на Диану.
И Ди стоило неимоверных усилий, чтобы не покраснеть.
— Бесспорно, тетушка, — ответила она с достоинством, скромно опустив взгляд к своей чашке.
— Чем меньше разврата в моем доме, тем лучше, — резюмировала старая леди.
Диана согласно покивала.
А вот Себастиан неожиданно не унялся.
— Полностью с вами согласен, тетушка. Тогда, может быть, следует удалить из поместья распутную служанку, нагулявшую приплод без брака?
— Что-о-о?! — ахнула старуха, некрасиво выпучив глаза.
— Скотина, — прошептала Диана.
Но тот все равно услышал, расплылся в победной улыбке.
Глава 28
— И что теперь будет, госпожа?
Жнеда, сидя в кресле в ее комнате, тихо плакала, постоянно вытирая слезы платочком.
Натертое лицо уже заметно покраснело, но девушка все терла его и терла, терла и терла.
— Не знаю, — призналась Диана, расхаживая по комнате, уперев руки в бока. — Леди Гарье сказала, что напишет моему отцу как твоему работодателю. Я тоже ему напишу, скажу, что без тебя мне никак. Ты нужна мне здесь.
— Спасибо, госпожа.
— Но, Жнеда... — Диана остановила свое бессмысленное кружение и подошла к креслу, опустилась перед служанкой на корточки, точь-в-точь как делал это перед ней самой Марко в огороде Лиры под яблоней.
— Ты точно уверена, что отец ребенка не захочет участвовать в его судьбе?
Жнеда отчаянно замотала головой и снова утерлась. В ее глазах плескался очевидный страх, и это наводило на определенные мысли. Не то чтобы у Ди их не было прежде, но теперь сомнений почти не осталось. Тайные отношения, нежелание называть имя своего любовника и при этом редкие отлучки из дома Делаверов…
Диана набрала в грудь побольше воздуха.
— Ты говорила, он не женат? — Заглянула Жнеде в глаза. — Это правда?
— Да, госпожа. — Служанка потупилась. — Дело не в этом.
Слава богам!
— Но он выше тебя по положению?
Жнеда замерла, вмиг превратившись в неподвижную статую с живыми, полными боли глазами.
Что ж, главное, что не женат. Потому что Диана побаивалась писать лорду Делаверу, опасаясь самого худшего. Если бы отцом ребенка оказался он сам, то это была бы просто катастрофа.
