— Но Марко… — растерялась Жнеда.
— К сожалению, не совсем посторонний, — закончил управляющий за нее сам. — Ну? Где ваш экипаж? Я провожу. — И не дожидаясь, пока все еще пышущая гневом Диана соблаговолит ответить, уже повернулся в сторону выхода с торговой улицы.
Предательница Жнеда посеменила за ним.
Ди мысленно ругнулась, помедлила пару секунд и, поднимая резкими ударами каблуков дорожную пыль, все-таки пошла следом. А догнав, пристроилась рядом с Марко, по-прежнему прижимая к груди свой один-единственный сверток.
Жнеде пришлось посторониться.
Управляющий бросил на нее тяжелый взгляд и никак не стал комментировать ее поведение. Только уточнил:
— Так где ваш экипаж?
Диана дернула плечом.
— Лорд Форст уехал на нем к леди Купро.
— Кюпри, — поправил Марко, и Ди возвела глаза к облакам — все-то он знает.
— Заедет и заберет в три пополудни, — зачем-то продолжила она. Потом сообразила, что эта информация уже чрезмерная, а то и вовсе похожа на оправдание, и прикусила язык.
— В общем, все обговорено и решено без тебя, — все же добавила напоследок и важно вздернула нос, демонстративно смотря в другую от него сторону.
Все настроение испортил поганец. А ведь все было так замечательно…
— Воры! Воры! Держите вора! — внезапно раздалось совсем рядом, и мимо них, расталкивая толпу, пронесся парнишка сомнительной наружности, такой же чистоплотности и с явно не принадлежащем ему ридикюлем. — Воры! Помогите! — отчаянно кричала ему вслед хозяйка похищенной вещи.
Кто-то откликнулся на призыв и кинулся за воришкой.
Кто-то засуетился:
— Стражу! Стражу!
Кто-то подхватил:
— Стражу, вызывайте стражу немедленно!
— О черт, — прошептала Диана, опять крепко вцепившись в свою ношу.
— Неожиданно, да? — откликнулся Марко приторно-добрым тоном, каким говорят с умалишенными. — Вот это да! — Скорчил гримасу. — Тут процветает преступность. Невероятно!
Ди не успела огрызнуться.
— Страх-то какой, — в этот момент пробормотала бледная от испуга Жнеда и самым наглым образом пристроилась к управляющему буквально под бок.
— Мы вон там договорились встретиться, у ратуши, — затараторила, смотря на своего героя и защитника глазами брошенного щенка. — Подождешь с нами? Ведь подождешь?
Диана фыркнула и отвернулась.
***
Он не подождал.
Довел их до скамьи под деревом, где Диана условилась дожидаться кузена. Сложил свертки с покупками на длинное сиденье.
