Леди полуночи

Но благодаря этому несчастному случаю, – Кейт взвесила на руке искалеченную книгу, – теперь мое происхождение трудно доказать. Эван сказал, что нужно будет еще найти свидетелей, прежде чем обращаться в суд. Чтобы все досконально выяснить, может потребоваться несколько лет. Я думаю, это случится уже после выхода Ларк в свет и после того, как Эван уладит все финансовые вопросы, связанные с передачей мне наследства.

– Ты хочешь сказать, что…

– Я хочу сказать, что свободна и отныне могу поступать так, как мне заблагорассудится.

 – Кейт медленно приблизилась к нему. – Я хочу сказать, что в один прекрасный день приму имя Грамерси законно и публично, но пока суд да дело… рассчитываю взять твое. – Ее голос вдруг охрип от нахлынувших чувств. – Я говорила, что готова пожертвовать всем ради тебя, Сэмюэл, и не представляю жизни без тебя.

Торн какое-то время пристально разглядывал ее, потом подошел к двери и схватился за прутья окошка.

– Брам! Брам, отвори. Немедленно!

Тот покачал головой.

– Ни в коем случае. Я дал слово.

– Ругай меня последними словами, тряси прутья, если хочешь. Ты просил об этом. Говорил, чтобы я держал тебя здесь до тех пор, пока мисс Тейлор не выйдет замуж.

– Пока она здесь заперта, это невозможно.

– Напротив, – возразила Кейт. – Еще как возможно.

Торн обернулся и увидел, что она смотрит на него из-под опущенных ресниц, с невинной улыбкой на губах.

– Нет! Даже не думай. Этого не будет.

– Ради бога, я не собираюсь жениться на тебе в кутузке.

– Ты предпочтешь, чтобы нас повенчали в церкви?

– Нет! – прорычал он в отчаянии.

Склонив голову, Кейт посмотрела вверх, на дыры в крыше и железную решетку над головой, через которые внутрь проникали солнечные лучи, кончиком пальца провела по вьющейся ивовой ветке, проросшей внутрь через трещину в стене.

– Если говорить об обстановке, то здесь довольно романтично. Объявление о нашем намерении сочетаться браком мы сделали еще несколько недель назад. Я соответствующе одета, на тебе тоже вполне приличный костюм. Так что нет никаких препятствий в этом смысле

Нет, нет, нет! Это не должно случиться.

– Лорд Райклиф, будьте так любезны, пошлите за викарием.

– Отставить! – приказал Торн. – Я не согласен.

– Я это предвидела. – Кейт опустилась на единственную здесь скамью – просто кусок доски. – Отлично! Я могу подождать.

– Не садись на нее – ты же в свадебном наряде!

– Тогда, может, все-таки позвать викария? – Торн не ответил, и Кейт, усевшись поудобнее, вытянула перед собой ноги и скрестила лодыжки.