Леди-стажёрка

– Я? Ха-ха, ну что вы! Хотя теперь, должно быть, так и есть. – Графиня рассмеялась, прижимая к груди животное. – Этот несчастный был нам подброшен. Какие-то негодяи бросили его у нас на пороге. Жорж – добрая душа – принёс котика в дом и хотел спрятать от меня, чтобы тот не пропал на улице. Но Мусик выскочил мне навстречу из крыла прислуги, и я всё узнала. Ну и, конечно, разрешила оставить. Как вообще можно выкинуть такое сокровище? Да?

– Мррр, – ответил ей кот.

– Жорж нашёл его на пороге вашего дома? – переспросила Аманда, тревожась, что Мортимер не узнал пропавшего.

– Именно так, – заверила графиня. – Но знаете, я считаю, всё что ни делается – к лучшему. Ведь даже мой супруг, не терпящий животных, неожиданно проникся симпатией к этому оболтусу. Это судьба. Вот так.

– Судьба, – повторил кто-то за спиной Аманды. Она вздрогнула, обернулась и увидела высокого худощавого мужчину лет пятидесяти. Одет он был в костюм, сшитый по последней моде. А в янтарных глазах плескались злость и… страх?

– О, дорогой! – обрадовалась новому лицу графиня.

– Вижу. Добрый день. Я – граф Уильям Филтон.

– Капитан Мортимер Лейблар. И… моя практикантка. Скажите, мы могли бы поговорить с вами наедине?

– Да. Да, так, несомненно, было бы лучше. Пройдёмте.

Аманда заметила, что граф не задавал лишних вопросов, лишь бросал тревожные взгляды на супругу.

– Что случилось? – спросила она, видимо, так же обратив внимание на необычное поведение графа.

– Всё в порядке, – ответил капитан.

– Была рада знакомству, – улыбнулась успокоенная графиня, – оставайтесь после на чай…

В разговоре, случившемся в кабинете графа Филтона, Аманда не принимала участия. Она стала молчаливым слушателем весьма некрасивой истории. И, по итогу, ужасно жалела, что влезла в дело о поиске похищенного кота…

А дело было вот в чём:

– Я знал, что рано или поздно кто-то явится по мою душу, – сразу признался граф Филтон.

Он присел за большой дубовый стол, указав гостям на кресла напротив.

– Чай? – уточнил флегматично.

– Не стоит, – отказал капитан за двоих. – Хотелось бы быстрей перейти к делу.

– Да, дело… – Граф усмехнулся, мотнул головой и неожиданно заговорил быстро, словно спеша скорее сбросить с себя тяжкий груз и боясь, что передумает. – Всё началось очень давно, и я не думал, что у истории будет продолжение.