Леди-стажёрка

И теперь не стал бы противиться моей практике у детектива. Ты не стал бы останавливать меня, папа!

– Тпр-ру! – закричал кучер.

Карета остановилась. Аманда раздражённо спросила в окошко:

– Нет. Здесь ремонтируют мостовую, мисс, – ответил кучер. – Сейчас объедем. Только развернёмся…

Аманда скорбно поджала губы, гадая про себя, что это? Происки её живого воображения или знаки от почившего отца? Её отвлёк крик с улицы. Мальчик, стоящий на углу здания, у самой дороги, держал в руке несколько деревянных кулонов, висящих на чёрных нитках, и кричал:

– В первый день весны, когда природа-мать оживает после долгой спячки, купите подвеску из сиреневого древа! Только сегодня за полцены! И ваше желание, загаданное в полночь, непременно сбудется! Время исполнения желаний – прямо сейчас! Не проходите мимо, мисс!

Карета дёрнулась, чтобы ехать дальше, но Аманда остановила кучера.

– Минуту! – сказала она и распахнула дверь, подзывая лохматого рыжего, как одуванчик, мальчика.

 – Говоришь, желание сбудется?

– Зуб даю, миледи! – ответил сорванец, сверкая улыбкой с наполовину беззубым ртом. Всё его лицо было усыпано веснушками, а карие глаза светились от озорства.

В любое другое время она непременно уехала бы, но не сегодня. Сегодня ей нужны были хоть какие-то поддержка и надежда. Даже если подвески выглядели совсем непрезентабельно.

– Дай мне вот этот кулон. В виде свистка, – попросила Аманда.

– Отличный выбор, миледи! – поддержал её малец, протягивая покупку.

 – В полночь загадайте самое заветное желание, и всё, ждите чуда!

Аманда засмеялась, глядя на милого неряшливого предсказателя.

– Спасибо. Обязательно загадаю!

Карета снова двинулась в путь, а Аманда всю оставшуюся дорогу поглаживала кривовато вырезанный, но аккуратно отделанный сиреневый свисток и думала о том, что же для неё самое заветное?

Коттедж, в котором проживала миссис Кларисса Лиоми, ничем не отличался от десятка таких же, расположенных на улице Оранжевого плюща.

Двухэтажный, с красной крышей и небольшими сияющими окошками. Аманда какое-то время стояла у двери, боясь сделать следующий шаг. Ведь с момента, когда она переступит порог дома вдовы Лиоми, начнётся новая жизнь. В новом городе. На новой работе!

Вернее, пока это была лишь практика… Но у самого детектива Макса Роуэна! Даже в столице о нём говорили, как о высоком профессионале своего дела.