Леди-вамп

 — Девочка широко улыбнулась, беспокойство исчезло под влиянием слов Жанны Луизы. — Надеюсь, что так. Тогда я смогу увидеть маму.

Жанна Луиза заколебалась, не зная, как на это ответить, но, в конце концов, сказала: — Уверена, твоей маме это понравится, — и затем спросила: — Так твоя мама на небесах?

Ливи кивнула и придвинулась ближе к кровати. — Я ее почти не помню. Я была маленькой, когда она ушла к ангелам. Но у нас есть фотографии. Она была прекрасна и пела мне, чтобы я заснула. Я этого не помню, но папа сказал, что это было прекрасно.

Жанна Луиза кивнула. — У нее были такие же светлые волосы, как у тебя?

— Да, — просияла от счастья девочка. — И у нее были красивые голубые глаза, и папа сказал, что я получила ее улыбку и это самая красивая улыбка в мире.

— Не сомневаюсь, — серьезно ответила Жанна Луиза. — Ты очень красивая.

— Ты тоже хорошенькая, — ласково сказала Ливия, а потом, казалось, внезапно осознала состояние Жанны Луизы. — Почему на тебе все эти цепи?

Жанна Луиза бросила быстрый взгляд на говорившего: ее похитителя, Пола Джонса.

Более известный в мыслях Ливии как папа, читала она, даже когда девочка улыбнулась мужчине.

— Ты проснулся, — просто сказала Ливи.

— Да. Но ты не должна вставать с постели, — серьезно сказал мужчина, поднимая ребенка.

— Я пошла к тебе, когда проснулась, но ты храпел, и я спустилась вниз, чтобы найти книги с картинками, — объяснила Ливи.

— Я перенес свой кабинет наверх, — тихо сказал отец.

 — И тебе не нужны фотоальбомы.

— Но папа, я хочу. Я забыла, как выглядит мама, и мне нужно вспомнить, чтобы я могла узнать ее, когда попаду на небеса, — обеспокоенно сказала Ливи.

Пол вздрогнул от этих слов, ужас и боль на мгновение застыли на его лице, но затем решимость сменила эти эмоции, и он резко повернулся, чтобы вынести дочь из комнаты. — Я принесу альбомы, когда уложу тебя в постель.

Жанна Луиза смотрела им вслед, сосредоточившись на затылке Пола и стараясь не обращать внимания на пронизывающую ее зависть к тесной связи между ее похитителем и его дочерью.

Она никогда не получала удовольствия от общения с собственным отцом. Ее мать умерла, когда она была совсем маленькой, и обстоятельства вынудили Армана Аржено отправить Жанну Луизу к тете Маргарет. Это была попытка сохранить ее в безопасности, которую она теперь понимала и ценила. Но она не знала, как это ценить в детстве.