Ну в конце-то концов, что мне будет? Найдут Мирабель, та сделает большие глаза и скажет, что поехала в Академию, наплевав на приглашение королевского двора и... И на ее будущем можно ставить огромный надгробный камень.
Я не понимала, почему мне так важна эта девушка? По сути, незнакомка, которую я видела лишь раз. Но ради нее готова была сейчас собрать волю в кулак и играть до конца.
Разжав ладони, спрятала в них лицо. Тихо скрипнула дверь в комнату.
— Люси, милая моя, — выдохнула, не оборачиваясь, — принеси мне хотя бы бокал вина.
Так ужасно я себя давно не чувствовала.
— Что случилось? — раздалось прямо надо мной.
Мгновенно узнав этот глубокий, волнующий душу голос, испуганно вскинула голову и уставилась на лорда Хелиодоро. В руках он держал небольшую резную шкатулку. За его спиной виновато переминалась с ноги на ногу пожилая служанка.
— Бель, ты бледная. Что такое, красавица?
— Не хочу на бал, — сама от себя не ожидая, честно призналась и снова закрыла лицо ладонями. — Совсем не хочу!
— Почему?
— Потому что, лорд.
Он немного неуклюже сел рядом со мной на постель.
— Это неприлично, — выдохнула я
— Ничего, застукают — так женюсь, — отмахнулся он. — Знаешь, красавица, все бояться первого настоящего бала. Все дрожат и тушуются. Стоят в сторонке ото всех в большом зале и стараются спрятаться за спины родителей. А потом понимают, что ничего страшного в этой разномастной толпе нет. Просто не стоит обращать внимание на эти фальшивые улыбки и смех. Нужно искать тех, с кем уже знаком, и кто тебе приятен.
И бал вдруг превращается в простой вечер."
"— Вы правы, граф, — прошептала удрученно, — я никогда не присутствовала на столь масштабном мероприятии. Это всегда были семейные праздники. Я была в своем доме. Хозяйкой. Особенно любила маскарады. Их у нас устраивали чаще всего. Я всегда надевала маску лисы.
— Такую рыженькую с ушками кисточками? — тихо засмеялся он.
— Да, — я кивнула.
— А я люблю маску серого волка, — засмеялся граф.
— О, к нам часто приходил особенный гость — друг отца. Только на маскарадах и появлялся. У него была такая маска, она полностью закрывала лицо мужчины. Морда скалящегося волка, и вроде жуткая, но джентльмен под ней скрывался приятный.
— Ты его знаешь? — он приподнял бровь.
— Нет, — я покачала головой, — даже не разговаривали. Он всегда сидел с мужчинами отдельно.
— Тогда почему же приятный? — граф приподнял смоляную бровь.
— Не знаю, — я пожала плечами.
