Не знаю, сколько времени прошло. Я так погрузилась в работу, что забыла обо всем, и лишь появление Кейт заставило меня оторваться от артефакта и поднять голову. Правда, стоило мне посмотреть на герцогиню, как сердце сжалось от тревоги.
— Кэтрин, что? — встрепенулась Эви.
— Маркус отказался от переговоров. Поединок состоится через час, — Кейт положила руку мне на плечо и спросила: — Много еще осталось?
Я молча кивнула и снова схватилась за резак. Знак бесконечности, знак здоровья, знак жизни — сложные, объемные, требующие внимания и сноровки.
Я должна была успеть, и я торопилась, прокладывая резаком штрихи и углубления, линии и черточки, то слегка касаясь, то надавливая с силой, и с отчаянием понимая, что все равно не успеваю.
— Остальные можете сделать наметками, — посоветовал хранитель. — На короткое время их хватит. И еще нужно проложить волоски вдоль двух противоположных линий и закрепить их вашей кровью.
Я бросила взгляд на часы и снова склонилась над артефактом, набрасывая короткими штрихами знаки удачи и силы.
Только бы помогло! Только бы сработало!
Черные короткие волоски легли в углубления, темные капли крови упали на ариус, и артефакт, засияв на секунду ярким теплым светом, впитал их вместе с волосками, оставив абсолютно чистую поверхность.
— Получилось, — прошептала Эвелин."
"— Нужно торопиться, — озабоченно сказала Кейт и открыла портал. — Надеюсь, успеем.
Всего один шаг в преломившееся пространство — и мы вышли в каком-то незнакомом доме. Пахло можжевельником и полынью, просторный холл был обит светлым деревом, резная лестница поднималась на второй этаж.
— Что это за место? — спросила я Кейт.
— Приграничный переход Красного клана, — ответила та, и поторопила: — Идем.
Герцогиня направилась к выходу. Мы с Эви, переглянувшись, пошли за ней.
Снаружи оказалось прохладно. Небо хмурилось, ветер трепал ветви кленов, растущих вдоль подъездной аллеи, а прямо перед нами раскинулся расположенный на пригорке городок. Он казался игрушечным. Прямоугольные домики с плоскими белыми крышами, разноцветные полосы огородов и садов, террасами поднимающиеся вверх, большая квадратная колокольня, с которой доносился густой монотонный звон, извилистые ленты дорог.
А дальше, насколько хватало глаз, простирался лес. Он казался живым, шумел и гнулся под порывами ветра и словно бы тихо жаловался на что-то. Несмотря на мирную картину, в воздухе ощутимо веяло тревогой.
— Аравс — столица Красного клана, — пояснила Кэтрин.
