К чему ему эта бесполезная костяшка?
– Темного мстителя можно заставить служить себе даже после того, как он исполнит свою первоначальную миссию, – подала голос княгиня Щергина. – Если опытный маг завладеет его черепом, а затем проведет особый ритуал подчинения, призрак останется и начнет исполнять приказания своего нового повелителя. Этот ваш Семенихин уничтожил всех своих обидчиков?
– Всех, – кивнул Ипполит Германович. – Троих убийц и сестру-предательницу. Однако мы даже не догадывались, что в Белогорах живет столь сильная ведьма.
– Сильная? – Агата вдруг презрительно усмехнулась. – Сила тут не имеет значения. Главное – желание решиться на подобное… Продление собственной жизни за счет человеческих жертвоприношений является одним из самых страшных преступлений в мире магии. Просто она умело заметала следы, скрываясь в такой маленькой деревушке. Если бы не эта история с призраком, она могла бы сколько угодно продлевать себе молодость, появляясь здесь раз в тридцать лет. Или в любом другом похожем захолустье, подальше от цивилизации.
– Значит, этот Борис забрал череп, чтобы поработить призрака? – спросил Ипполит Германович. – Но действительно, кто этот парень? И откуда ему известно о таких… специфических возможностях?"
"– Он может превращаться в какую-то жуткую тварь, – напомнила Агата. – Нечто среднее между ящерицей и огромным огненным котом!
При этих словах Ипполит Германович болезненно дернулся.
«Девчонка из Страны чудес и ее огненный кот», – моментально вспомнились недавние пророческие слова Феофании.
С тех пор Бестужев много раз обдумывал ее предсказание. На ум приходила только Алиса – героиня старой сказки Льюиса Кэрролла… А теперь тут, в Белогорах, появляется огненный кот-оборотень? Возможно ли, что это просто совпадение?
– Он испугался оберега против демонов, – добавил Чернокнижец. – Значит, что-то от демона в нем определенно есть.
– В любом случае вы отлично справились с поставленной задачей, – произнес Бестужев. – И теперь я могу открыть вам всю правду.
Это задание… Все это было лишь испытанием, чтобы проверить, на что вы способны. Настоящее задание – впереди. И если вы его выполните, я вас озолочу.
Денис и Агата озадаченно переглянулись.
– Испытание?! – воскликнула юная ведьма. – О чем это вы?! Ни на какие другие задания я не подписывалась!
– Но вас ждут не только деньги, – продолжил Ипполит Германович, тщательно подбирая слова. – Денис, я все знаю о твоей девушке.
