Глава 7
ДУХИ ЛЕСА
Пока растянувшиеся цепочкой лодки осторожно двигались к берегу, Лера изо всех сил всматривалась сквозь поцарапанное стекло респиратора в проступающий в утренней дымке незнакомый берег. Что ждет их на этой невиданной земле? Какие животные и люди ее населяют? И есть ли здесь вообще какая-нибудь жизнь, кроме медленно приближающихся высоких деревьев, узловатые кроны которых возвышаются над молочной дымкой, будто спины неких грандиозных созданий, пасущихся в тумане? Словно в ответ на мысли девушки, из листвы в воздух брызнула чем-то встревоженная стайка птиц с ярким оперением.
"
"— Африка. Аф-ри-ка, — девушка шепотом покатала на языке таинственное название, услышанное от Батона.
— Не нравится мне все это, чуваки, — пробормотал сидящий в идущей следом лодке Паштет. — Соваться без разведки неведомо куда. Почему нельзя просто с лодки сети закинуть? Авось и выловили бы чего.
— Ты ж их утопил, чувак! — удивился Треска, споро налегая на весла.
— Да… помню, конечно… — сообразив, что проговорился, сбивчиво пробормотал Паштет.
— Так об чем разговор. Забыл уже, как мне из-за тебя по шапке надавали?
— Если б не ты, меня до конца дней бы на кухню не пустили. А для меня это позор — кулинария у нас семейное дело, понимаешь, чувак? Я тебе новые сплел, — после паузы с неохотой закончил Паштет.
— Сети? Из чего! — удивленно взревел в фильтры Треска.
— Из жил буренок, чувак. Ладная штука получилась.
— И как, держит? — зажегшись, позабыл про удивление Треска.
— Еще как! — с ноткой гордости отозвался его напарник.
— Я три раза проверял.
— А меня чего не взял? — обиженно буркнул толстяк.
— Это подарок был, — застенчиво отозвался тот. — На твой день рождения, чувак.
— Так он же через месяц!
— То-то и оно. Не вышло сюрприза.
— Сюрприз не сюрприз, а мне все равно чертовски приятно, чувак! Как вернемся, обязательно вместе опробуем, — Треска посмотрел на приближающуюся землю. — Не дрейфь, быстро обернемся — за мяском туда и обратно.
— Мяско еще найти надо, чувак! — не сводя глаз с чужого берега, с тревогой прогундосил Паштет.
— И добыть. Знаешь, что Птах про чужие земли говорил?
С этими словами повар вытащил из кармана разгрузки помятую тетрадь и зашелестел страницами.
— Ты что, чувак, его бредни записывал? — поморщился под противогазом гребущий Треска.
— А то. Божий человек, его устами Господь говорит, — ответил просматривающий тетрадку Паштет.
— Боженька, чувак! Если ты действительно есть, выбей из него эту дурь! — закатил глаза толстяк.
