Ледяной укус

Бархатистый ковер украшал сложный черно-серебристый узор. Кресла из черного полированного дерева, с высокими спинками, явно предназначались для званого обеда. На стенах висели картины, изображающие давно умерших, но когда-то правящих мороев. Я бросила взгляд на одну из королев, чье имя не знала. Она была одета в старомодное платье – слишком увешанное кружевами, на мой вкус, – а волосы у нее были такие же светлые, как у Лиссы.

Какой-то неизвестный мне парень на подиуме представился председателем собрания. Почти все члены королевских семей собрались в передней части зала.

Остальные, включая учеников Академии, садились там, где нашлись свободные места. Как раз в эти минуты Кристиан и Мейсон нашли нас с Лиссой, и мы устраивались в задней части зала, когда Лисса внезапно покачала головой.

– Я должна сидеть впереди.

Мы уставились на нее. Я была слишком ошарашена, чтобы зондировать ее сознание.

– Видите? – продолжала она. – Члены королевских семей сидят там, по семьям.

Так оно и было. Кланы Бадика, Ивашковых, Зеклосов и другие группировались около своих.

Таша тоже была там, но сидела сама по себе. Кроме нее, единственным живым Озера был Кристиан.

– Я должна быть там, – настаивала Лисса.

– Вовсе не обязательно, – возразила я.

– Я должна представлять Драгомиров.

Кристиан усмехнулся.

– Королевские, не королевские – чушь.

На ее лице, однако, сохранялось выражение решимости.

– Я должна быть там.

Я открыла себя чувствам Лиссы, и то, что обнаружила, мне понравилось. Бо́льшую часть дня она провела в страхе, примерно в том же состоянии, в каком была, когда мы узнали о судьбе мамы Мии.

Этот страх и сейчас оставался, но был практически задавлен растущей уверенностью и решимостью. Она осознавала принадлежность к правящим мороям, и в той же мере, в какой ее пугала мысль о рыщущих где-то бандах стригоев, она хотела внести свою лепту.

– Да, должна, – сказала я.

Не скрою – кроме всего прочего, мне понравилось, что она идет наперекор мнению Кристиана.

Лисса посмотрела мне в глаза и улыбнулась, она понимала мои чувства.

Потом она перевела взгляд на Кристиана.

– А ты должен сесть со своей тетей.

Кристиан открыл рот, собираясь запротестовать. Если бы не ужас ситуации, было бы забавно наблюдать, как Лисса командует им. Он всегда слыл упрямым и нелегким человеком, заставить его сделать что-то против воли мало кому удавалось. Однако сейчас, глядя на его лицо, я увидела – он понял в отношении Лиссы то, что еще раньше дошло до меня.