Легендо

Тем не менее имелись и те, кто охотно исповедовал веру в них, считая, что однажды звезды вернутся на землю и щедро вознаградят своих последователей. Телла слышала, что богатые люди готовы были отказаться от собственной свободной воли, красоты или даже первенца, чтобы получить шанс присоединиться к этой церкви.

– Если хотите войти, вам понадобится подходящая одежда! – крикнул ей кто-то с противоположной стороны улицы. – Мы продаем рясы послушников всего за пять медяков.

– Не ведитесь на это предложение, ведь я могу предложить кое-что получше и по более низкой цене! – воскликнул другой торговец.

Она обернулась и тут же пожалела об этом. Хулиан, облаченный в зеленоватую одежду торговцев, стоял, широко раскинув руки, привлекая внимание ошеломленной Теллы к ряду алтарей с привязанными к ним людьми. На их бледных, как лик луны, губах играли холодные улыбки, а глаза были устремлены в рубиновое небо. Казалось, они рады добровольно принести себя в жертву.

– Хулиан, что… что ты здесь делаешь? – запнувшись, промямлила Телла.

– Мои извинения, прекрасная сударыня, разве мы с вами знакомы? – Он посмотрел на нее так, словно никогда раньше не видел.

Телла знала, что он играет роль, предписанную ему нынешним Каравалем. Тем не менее ей было тревожно наблюдать, как его взгляд становится жадным, как будто она была агнцем, которого он хотел направить по ложному пути.

– Я вас не знаю, – промурлыкал он, – но вы такая хорошенькая, что я готов заключить с вами сделку.

– А я предлагаю вам бесплатно искупить свои грехи.

Женщина в ослепительно белом капюшоне отвлекла внимание Теллы от пугающей версии Хулиана и обратила ее взор на другое, не менее жуткое место – ряд клеток и колодок, пропахших по́том, сожалением и немытыми телами. Судя по виду заключенных в них людей, они находились здесь не по своей воле, в отличие от поклоняющихся небу жертв Хулиана. Да и Телла не искала искупления или прощения; она всего лишь хотела найти Легендо.

– Не советовал бы тебе пялиться так открыто, иначе это будет воспринято как согласие, и тогда тебя тоже засунут в одну из этих тюрем.

Обернувшись, Телла увидела Данте, стоящего напротив фонтана с Кровоточащим Троном. Одетый в сюртук, он опирался локтем о потускневшую серебряную дверь, навевающую мысли о разбитых мечтах и неверных решениях. А возможно, он и сам был плохим решением.