Фульминат не мог даже на ногах удержаться. Красный же непрерывно ругался и провоцировал сторожей до тех пор, пока Коршунов на него не прикрикнул по-готски.
Мол, заткнись и веди себя прилично. Если тебе переломают руки-ноги, интересно, как ты сможешь бежать?
Красный поглядел на него заплывшими от побоев глазками. Так поглядел, будто увидел впервые. И заткнулся.
— Что ты ему сказал? — поинтересовался главарь персов.
— Что мои родственники заплатят за нас хороший выкуп. И за него тоже, если его к этому времени не убьют.
— Твоя семья богата? — заинтересовался перс.
— Да уж не бедна.
— Как же ты тогда попал в войско?
— Три года назад убил одного… квирита, — и добавил, изображая смущение: — Случайно получилось.
— Понятно.
Перс был в курсе, что из римской армии, как из французского Иностранного Легиона, выдачи нет. Поэтому немалое количество всевозможных преступников пытались укрыться за стенами римских военных лагерей. Однако получалось далеко не у всех. Кроме умения нарушать закон, еще было необходимо отменное здоровье.
И — понравиться вербовщику. Впрочем, в последнее время в армию брали вообще кого попало. Издержки гражданской войны.
— И насколько богата твоя родня?
— Пять тысяч сестерциев тебя устроит? — спросил Коршунов.
Вот это был бы отличный выход — поменять свободу на деньги. А уж потом — сочтемся!
— Ты шутник! — Перс рассмеялся. — Если я просто продам вас на рынке, то выручу не меньше семнадцати тысяч! Да и то только потому, что твой приятель строптив, а этот черный — болен.
А так — не меньше тридцати!
— Ты в своем уме? — поинтересовался Коршунов. — Триста ауреев?
— Двести, если старой чеканки, — уточнил перс. — И еще сто — за твоих приятелей. Как, твоей родне это по силам? И не прикидывайся бедным: при тебе нашли кучу денег!
— Это не мои! — тут же нашелся Алексей. — Это за переделку доспехов!
— Теперь уж они точно не твои! — хохотнул перс. — Ну как? Согласен?
— Не знаю… — пробормотал Коршунов, пытаясь сообразить, как правильно себя вести.
Перс — торгаш, это понятно. Сумма — неслабая. Особняк в центре Антиохии можно купить за тысячу ауреев. Однако если он легко согласится, то кто мешает персу потребовать больше?
— Думай быстрее, римлянин! — поторопил перс. — Сатрап даст за вас никак не меньше двухсот ваших золотых. И никаких хлопот!
— Ладно, — с наигранной неохотой проговорил Коршунов. — Но потребуется время. Моему отцу придется заложить корабль…
— А куда нам торопиться? — нагло заявил перс.
