"Екатерина Стрелецкая
Герцогиня на год, или Пробный брак с призванной
Пролог
– Ну вы посмотрите, какая из меня жена? Вы же видели, как я передвигаюсь...
– Угу. Как кузнечик. Будто тебе обе ноги сломали, – мрачно подтвердил «герцог».
– Так оно и есть. Со мной произошёл несчастный случай, в результате которого наши местные лекари собирали моё тело по частям. Я хожу-то с трудом, про исполнение супружеского долга даже речи быть не может. Просто развалюсь на части. И ребёнка не рожу. Я... физически на это неспособна.
– Да куда уж тебе, убогой... С самого рождения мне не везёт, и тут судьба посмеялась... – пробурчал в ответ «герцог», но я прекрасно всё расслышала. – Никто ребёнка от тебя требовать не будет. У нас есть понятие «пробный брак»: когда брачное соглашение заключается на этот срок, чтобы супруги могли проверить, смогут ли жить в браке или договориться об условиях сосуществования в браке. Именно для такого ты и нужна. По истечению срока брак расторгается по обоюдному согласию у законника или в одностороннем через суд.
А вот эта информация меня воодушевила, и я решила за неё уцепиться.
– Тем более, зачем вам я? Выберите какую-нибудь другую девушку, заплатите ей, и проблема решена.
«Герцог» поморщился:
– А вот здесь как раз против меня играет моё происхождение: авантюристок много, равно как и оснований для шантажа. Те же, кто были согласны, выставляли такие условия, что платить магу стало бы уже нечем. А я сильно ограничен во времени. Понимая мою ситуацию, брат дал разрешение магу на призыв тебя.
Точнее, не конкретно тебя, а вообще какой-нибудь женщины.
– Тогда верните меня домой и призовите кого-нибудь другого.
– Исключено. Во-первых, обратной дороги нет. Считай, что для своего мира ты умерла, и останешься здесь навсегда. Во-вторых, ещё одно разрешение брат не даст. Боюсь, даже окажись ты сумасшедшей, это бы ничего не изменило. В-третьих, я сам не в восторге от происходящего, но вынужден смириться, потому что хочу получить желаемое. И ты – ключ к этому.
Я обречённо повертела в руках трость.
– То есть, выбора у меня нет. От слова «совсем»...
– Ну, я бы так не сказал. Выбор есть: или ты соглашаешься на мои условия, или через год окажешься на улице, – «герцог» сцепил перед собой руки.
Ну да, как говорил мой преподаватель по праву: «Выбор – это для слабаков. Сильные адаптируют текущие обстоятельства под себя!»
– Что за условия?
– Перед подписанием брачного соглашения мы заключим ещё одно.
