— Видишь ли, дитя, — Мастер Жиар встал и подошел к нам ближе, — то, чем я занимаюсь, меняет внешность.
Знаки…
Спины, в который раз за последние пару часов, коснулся холодок.
— А сколько вам на самом деле лет?
Бестактно, но… у меня имелись основания спрашивать.
— Сорок пять.
Холодок усилился, ледяными колючками впился в кожу.
— Значит, я тоже скоро стану старухой? — в голосе зазвучали истерические нотки.
Услышав их, я сама над собой посмеялась.
До появления Дэна мне было мало дела до собственной внешности.
Небо! Не то чтобы я уже нарисовала много знаков, но когда перед глазами появляется один из них, я не могу остановиться. А значит…
— Сложно сказать. — Дэн сжал мою руку между своих ладоней. — Эти способности проявились довольно поздно. К тому же с тобой, вероятно, сделали что-то, чтобы ты стала Лейилин. Никто не может точно сказать, какой результат это все даст на выходе."
"— И нет гарантии, — дядя тоже улыбался, но, в отличие от Дэна, сочувственно, — что в нужный момент ты не нарисуешь знак, останавливающий преждевременное старение.
— А вы почему не нарисовали?
— Он мне не явился, — без малейшего, впрочем, сожаления признался Мастер. — Ну да мне было и не нужно.
Отлично! А я-то все думала, когда неожиданно изменившаяся жизнь прекратит выдавать конфетки и отвесит подзатыльник! Вот оно. Правда, больше напоминает удар под дых.
Хозяин отправил нас с Дэном в два точно таких же потертых кресла, как то, что стояло за столом, а сам тем временем приготовил чай.
Словно зачарованная, я наблюдала, как внутри прозрачного чайника распускается большой цветок. Одновременно с этим вода приобретала золотистый цвет и немного непривычный тонкий аромат.
Жиар кивнул в знак того, что уже можно, а наполнить чашки предоставили мне.
Сама удивляюсь, как ничего не расплескала и никого не обожгла. Даже руки не дрожали.
— Придешь ко мне завтра? — спросил Жиар, когда я вернулась на свое место и тихонько выдохнула. — Посмотришь, как я работаю, может, научишься чему-то.
Если хочешь, можешь вообще поселиться здесь.
— Я… не могу оставить Шантию, — выдохнула поспешно. — А… к вам приходят люди, чтобы вы рисовали им знаки?
Первую часть высказывания он пропустил, не то его в принципе не интересовала Шантия, не то он уже знал о ней. Отвечал только на вопрос. Не слишком подробно.
— Тату за деньги, знаки бесплатно и только когда случается озарение.
И я тоже смогу… О небо!
— Я приду! — выпалила, отчаянно краснея.
